A Ramatuelle, les plagistes se plaignent d'avoir perdu la moitié de leur surface

C'est l'euphorie sur la plage tropézienne de Pampelonne. Rouvertes depuis le 19 mai en demi-jauge, les terrasses des 23 restaurants de ce cordon varois de sable fin font le plein. « On doit même refuser du monde », souffle un employé de Cabane Bambou, l'un de ces établissements installés dans un écrin paisible à une cinquantaine de mètres de la mer.

Beaucoup sont des habitués, mais les touristes étrangers, hollandais, belges, allemands et italiens, sont également de retour. Avec son ambiance sauvage propice à la détente, le lieu sert habituellement 400 couverts par jour, toute l'année. « Mais, à cause des mesures de distanciation, on tourne à moitié de notre capacité. C'est bon pour le moral, mais insuffisant pour réembaucher la trentaine de CDD saisonniers qui vient en renfort l'été », reprend l'employé.

Concessions accordées en 2017

D'autant que les établissements de Pampelonne ont supporté d'importants investissements pour se mettre en conformité avec la nouvelle concession de plage accordée par l'Etat en 2017 pour mettre fin aux constructions sauvages et désordonnées qui avaient poussé sur cet espace naturel fragile.

Pour 11 millions d'euros d'investissement, les 27 anciennes paillotes avaient été détruites et les 4,5 kilomètres de plage avaient été dépollués et réaménagés.

5.700 couverts et matelas supprimés

Deux ans plus tard, 24 nouvelles autorisations d'installation étaient accordées pour une durée de douze ans avec des surfaces et linéaires d'occupations réduites de moitié. « Nous avons perdu une grosse partie des 52 millions d'euros annuels de chiffre d'affaires qui faisaient de ce rivage la première plage de Méditerranée », peste un membre de l'association des Exploitants de la plage de Pampelonne. Dans cette opération de nettoyage, 2.200 matelas et un peu plus de couverts ont été supprimés ainsi que 330 emplois directs, le tiers des effectifs.

Surtout, les délégataires de service public ont dû reconstruire selon des exigences environnementales strictes avec des matériaux naturels (mobilier plastique interdit), des niveaux sonores contrôlés, des conditions d'exploitation précautionneuses du site, y compris hors activité.

Endettés

La nouvelle délégation précise aussi que le démontage des établissements installés sur le domaine public maritime est obligatoire l'hiver. Seuls peuvent rester les socles servant de support aux constructions et terrasses avec des dimensions de lots très variées, de 30 à 80 mètres de linéaire de rivage, offrant entre 400 et plus de 1.600 mètres de surface de plage.

« Les investissements nécessaires ont été si importants que beaucoup d'anciens propriétaires n'ont pas pu concourir à l'attribution des lots », dénonce un exploitant. Quant aux nouveaux venus, ils se sont lourdement endettés avant que l'activité ne soit stoppée net par la crise sanitaire.