「なんで俺が、アイツに頼まれて離婚しなきゃならないんだ」

　長野県内の裁判所に、夫（82）の怒声が響いた。妻（81）が夫の暴力を理由に起こした離婚訴訟。夫婦になって60年がたとうとしていた5年前、離婚が成立した。

　「老い先も短いのに。離婚するには遅すぎた」

　元妻は、そう悔やむ。

　日本が高度経済成長に沸いていた1960年代に、会社員の元夫と結婚した。出世の陰でストレスもあったか、管理職になった40歳ごろから酒量が増え、暴力を振るうようになった。

　「俺は戦前の生まれ。気性が荒いのは仕方ない」。悪びれずに言う元夫をどこかで受け入れ、子どもをかばって暴力に耐えた。

2度の「事件」が離婚の引き金に

　60歳で元夫が定年退職し、年金暮らしになって10年ほどたった頃、「事件」が起きた。

　「監視されてる」「悪口が聞こえた」。異常な言動が目立つようになった元夫が勝手に隣家に入り、住居侵入容疑で逮捕された。警察の取り調べでアルコール依存症による心神喪失が疑われ、起訴は猶予された。入院して治療を受けると、元夫は別人のように穏やかになって帰ってきた。

　「お互い高齢なので、何かあった時に困らないようにしたい」。元夫はそう言って、自分の親から相続した現金の一部にあたる約1500万円を、元妻の銀行口座に振り込んだ。

　だが、しばらくするとまた酒を飲み出し、気性の荒い元の姿に戻っていった。そして80歳を前に、また「事件」が起きた。

　「あの金を返せ」。元夫が…