Provence : « petite année » en vue pour les rosés après le gel et les incendies

L'incendie qui a ravagé 7.000 hectares de la plaine des Maures cet été aura un impact limité sur le millésime 2021 de l'appellation côtes-de-provence produisant l'essentiel des vins rosés en France. Mais le directeur du Conseil interprofessionnel des vins de Provence, Brice Eymard, s'attend cependant à « une petite année » du fait du cumul des aléas climatiques. Gelées précoces, sécheresse renforcée, orages estivaux : depuis quatre ans, les épisodes dévastateurs se multiplient, au point d'avoir réduit de 5 % la production viticole provençale (1,2 million d'hectolitres en 2020).

Cette année, ce sont le gel printanier, l'incendie varois et la grêle surprise qui ont compliqué la situation des producteurs. « D'une zone à l'autre la production est très contrastée », selon un premier bilan dressé par l'interprofession.

Les vendanges n'ont démarré que fin août dans les secteurs les plus précoces du littoral. « Dans l'arrière-pays, on continue à scruter l'évolution des maturités et l'heure n'est pas aux démarrages. Dans les zones les plus tardives, on estime même qu'il faudra patienter encore un bon mois avant de lancer les opérations », livre Brice Eymard. Mais même amoindri, ce nouveau millésime annonce des équilibres prometteurs avec des vins moins chargés en sucre et forts d'acidités plus soutenues, la combinaison parfaite pour la production de rosés.

Trente exploitations touchées

L'appellation compte environ 600 exploitations et coopératives réparties sur 20.000 hectares dans le Var et les Bouches-du-Rhône. Le feu immense de l'été, parti d'une aire d'autoroute située sur la commune de Gonfaron, au nord-est de Toulon, a traversé 1.000 hectares de vignobles, et tous ont été différemment touchés. Un premier bilan fait état de dégâts sur une trentaine d'exploitations, la moitié de celles de ce territoire qui surplombe Saint-Tropez.

Les 52 hectares du domaine historique de la Giscle et les machines nécessaires à son exploitation sont, par exemple, partis presque totalement dans les flammes. Coût des dégâts : près de 2 millions d'euros, selon son propriétaire, Pierre Audemard.

L'odeur de cendre froide persiste aussi sur le domaine de Guillaume de Chevron Villette, premier producteur bio de l'appellation provençale bien connu de la grande distribution. Lui estime avoir perdu 10 % de sa récolte. Les flammes ont léché les rangs les plus proches des forêts voisines de sa propriété. Ailleurs, le largage d'eau de mer et de produits retardant la propagation des flammes invalide la récolte.

Le Centre de recherche et d'expérimentation sur le vin rosé met également les viticulteurs en garde sur l'absorption des phénols volatils dans le raisin. « Plus l'exposition est tardive dans la croissance des baies, plus le risque de goût de fumée est élevé », préviennent ses chercheurs. Ils recommandent des techniques de vinification préventives pour chasser ce mauvais goût.