Les jeans Tuffery misent sur la production de chanvre et de laine

Sortir du joug du coton, en utilisant les fibres locales naturelles telles que la laine et le chanvre. Voilà l'objectif de Julien Tuffery, dirigeant d'Atelier Tuffery, fabricant de jeans basé à Florac, en Lozère. « Le coton représente encore 80 % de nos matières premières, explique-t-il. Nous ciblons 50 % dans cinq ans, et une utilisation exclusive de matières locales dans quinze ans. » L'idée, pour celui qui incarne la quatrième génération de cette PME familiale de 13 salariés, est de sécuriser l'approvisionnement à long terme, « quand le coton ne sera plus supportable, écologiquement, pour la planète ». Mais aussi de capter une demande croissante des consommateurs urbains et de « donner du sens » à l'entreprise, en tissant des liens avec des acteurs de proximité.

Bilan carbone

Atelier Tuffery s'approvisionne en chanvre auprès de la coopérative lotoise Virgo Coop et de fournisseurs européens. Pour la laine, le territoire est un beau terrain de jeu : éleveurs et tondeurs de laine du causse Méjean, filateur, laveur de laine, tisseur de toile dans le Tarn ou la Haute-Loire… Les rouleaux arrivent à l'atelier de Florac ou aux ateliers partenaires, en France. « Comparé au coton, qui fait plusieurs fois le tour du monde, il n'y a pas photo en termes de bilan carbone », tranche Julien Tuffery.

La démarche a nécessité 150.000 euros de R&D, en lien avec les établissements Plo à Aussillon, dans le Tarn : essai sur les typologies de fils, tests de résistance, méthodes de tissage, équilibre entre résistance et confort, prise de coloration… 1.200 mètres de toile de chanvre ont été commandés cet été. La démarche cible une clientèle aisée : le jean fabriqué avec du chanvre coûte jusqu'à 220 euros. « Mais les fibres sont de grande qualité - thermique, résistance, confort et esthétique -, et le produit peut durer une décennie. Et on aime ce côté végétal, rustique et imparfait », décrypte le dirigeant. Environ 10 % des recettes sont reversées aux fournisseurs locaux.

Terres agricoles

Pour aller plus loin dans la maîtrise de l'approvisionnement, Atelier Tuffery pourrait intégrer d'ici à 2020, sur 400 hectares de terre agricole qui lui appartiennent, la culture du chanvre et sélectionner des races de mouton appropriées pour la gestion de la laine. La PME aura fabriqué en 2018 environ 12.000 pièces, pour un chiffre d'affaires de 1,2 million d'euros, dont 20 % à l'export. L'entreprise espère multiplier par cinq l'activité d'ici à 2023. Elle veut renforcer ses collaborations avec les ateliers partenaires et investira 1 million d'euros dans le doublement de la superficie des installations, à 1.200 mètres carrés, à Florac.