En Ile-de France, les tiers-lieux, fragilisés, rouvrent timidement

Le séisme économique généré par la crise du coronavirus n'a pas épargné les tiers-lieux franciliens, ces sites hybrides mixant artisanat, restauration, coworking et activités culturelles et sociales.

Au Ground Control, tiers-lieu situé sur une ancienne halle de tri postal de la SNCF dans le XIIe arrondissement, l'heure de la réouverture a sonné le vendredi 5 Juin. L'établissement était fermé depuis le 13 mars. « Avec le confinement, il y a eu un arrêt de toute activité commerciale », explique Denis Legat, directeur associé de La Lune Rousse, l'agence qui gère le tiers-lieu. Sur la soixantaine d'employés, la plupart ont été mis au chômage partiel. Le prêt garanti par l'Etat, opéré par la BPI, lui a permis d'assurer la trésorerie : « Avec ce que nous a octroyé la banque, on peut tenir jusqu'à septembre. » 

Même son de cloche chez Stéphane Vatinel, à la tête de Sinny & Ooko, qui gère trois tiers-lieux franciliens : La Cité Fertile (à Pantin), La Recyclerie (XVIIIe) et Le Pavillon des Canaux (XIXe). Les dispositifs mis en place par l'Etat ont constitué une aide « inespérée » selon lui. « Le prêt garanti par l'Etat (PGE) soulage notre trésorerie. » Les deux entrepreneurs pointent cependant l'aspect négatif de ces prêts : l'endettement. Pour Stéphane Vatinel, il faudra « minimum cinq ans » pour rembourser les prêts. « Nous le sentirons encore dans nos comptes. » Même s'il reste très reconnaissant par rapport à cette aide : « Si on n'avait pas eu le PGE, on serait très certainement en cessation de paiement. »

Un prêt dont tous les tiers-lieux n'ont pas pu bénéficier. Les Cinq Toits (XVIe) et Les Grands Voisins (XIVe) , deux tiers-lieux solidaires qui abritent notamment des centres d'hébergement d'urgence (CHU) en ont été exclus. « Nous ne sommes pas sur des modèles qui nous permettent de rembourser ces prêts » explique le directeur des deux sites, William Dufourcq de l'association Aurore. Le confinement a donc été « catastrophique ». 

Les ressources de ces tiers lieux proviennent en effet soit de la fréquentation du public, soit de la mise à disposition de bureaux à des associations, des artisans ou des artistes. Rares sont les occupants qui règlent de véritables loyers. En revanche, ils doivent participer au paiement des charges. Or avec la crise, « un certain nombre d'occupants, qui ont eux-mêmes un modèle économique fragile, ne peuvent plus contribuer aux charges. En tant que gestionnaires, cela nous met en difficulté », détaille William Dufourcq. A la fin du projet des Grands Voisins - décalé à septembre - les pertes avoisineront 200.000 euros. 

Un été très incertain

Les gestionnaires voient arriver avec appréhension la période cruciale de l'été. La Recyclerie et les Grands Voisins ont rouvert respectivement les 2 et 4 juin. Mais la Cité Fertile se donne encore un peu de temps. Ces mois d'été sont les « meilleurs de l'année », affirme Stéphane Vatinel. Les deux tiers des 250.000 visiteurs annuels de La Recyclerie viennent de mars à septembre. « C'est l'été qui nous permet de faire tout ce qu'on fait : si on n'a pas l'été, on casse le modèle », confirme Denis Legat.

Rouvrir, oui mais comment ? Nombre de gestionnaires redoutent que la reprise ne soit pas optimale, en raison des mesures de sécurité à mettre en place. Le directeur associé de La Lune rousse table sur une fréquentation réduite de moitié. Une jauge que redoute Stéphane Vatinel : « Nos lieux ne fonctionneront pas avec 50 % de fréquentation. » Les bénéfices seraient insuffisants. Pour y faire face, l'entrepreneur a déjà imaginé des solutions pour ses tiers-lieux, comme des créneaux horaires élargis. « On va devoir faire le dos rond. » 

Les tiers-lieux ont déjà commencé à réfléchir à d'autres moyens pour faire rentrer des recettes. Sur le site des Cinq Toits, un food-truck vient d'être installé pour faire de la vente de produits alimentaire. Une façon d'assurer un retour de revenus, assure William Dufourcq. Reste à savoir si le public sera au rendez-vous.

Patrick Levy-Waitz, président de France Tiers-Lieux, estime que l'activité économique devrait repartir plus facilement dans les grandes métropoles : « Cette activité économique viendra soutenir les tiers-lieux au même titre que d'autres acteurs. » Une analyse qui rassurera peut-être les tiers-lieux franciliens, en attendant les beaux jours.