Leroy-Somer réinvestit dans la métallurgie pour sécuriser ses marchés nucléaires

Chez Leroy-Somer à Saint-Jean-de-Braye, dans l'agglomération d'Orléans, l'heure est à la relocalisation. Cette usine qui emploie 350 personnes a décidé de réintégrer la production d'une partie des éléments métalliques nécessaires à la fabrication d'alternateurs de grande puissance, des pièces de l'ordre de 80 tonnes pour des moteurs, des turbines, etc. « Nous rencontrons d'énormes problèmes d'approvisionnement qui nous pénalisent, en particulier avec la Chine, et le coût de transport a été multiplié par quatre ou cinq. En ramenant ici des productions abandonnées il y a dix ou quinze ans à des sous-traitants en Asie ou en Europe de l'Est, nous allons redevenir maîtres de nos délais de fabrication », explique le directeur du site, Mickael Demion.

Le plan de relance mis à contribution

Pour financer ses projets, Leroy-Somer, soutenu par sa maison mère, le japonais Nidec, qui a racheté le groupe à l'américain Emerson en 2017, a décidé d'investir de 2 à 3 millions par an dans la modernisation et la transformation de l'outil industriel orléanais et a postulé au plan de relance, au titre de ses activités dans le domaine du nucléaire.

L'entreprise a déjà racheté des centres d'usinage et va acquérir un poste de découpe laser. Elle mise aussi sur la robotisation, pour accélérer la fabrication, ou encore sur la numérisation, essentielle dans le nucléaire où tout l'aspect relatif à la documentation est primordial.

Suite à l'accident de Fukushima en 2011, l'entreprise s'est implantée sur ce nouveau marché avec la fourniture des gros alternateurs de 8 à 10 MW qui équipent les groupes de secours utilisés en cas d'interruption de l'alimentation électrique. Elle a démarré par un appel d'offres sur les centrales françaises et a poursuivi à l'international avec des marchés en Chine, en Grande-Bretagne, en Belgique et peut être bientôt en Inde. Aujourd'hui, elle réalise plus de 10 % de ses 100 millions de chiffre d'affaires dans ce secteur.

Une cinquantaine d'embauches

Leroy-Somer projette également d'utiliser ces nouveaux équipements pour développer des produits plus standards que ceux qu'elle fabrique aujourd'hui, sur le marché des moteurs Diesel, afin d'amortir davantage ses coûts fixes. Son objectif est d'augmenter son chiffre d'affaires de 20 % à l'horizon 2023, avec une cinquantaine d'emplois supplémentaires à la clé. Seule inconnue, la disponibilité des compétences, notamment dans des domaines clés comme l'usinage ou la soudure, qui sont particulièrement difficiles à trouver actuellement au niveau local.