Axa-UAP : de nouvelles provisions seraient nécessaires cette année

La restructuration du groupe Axa-UAP avance à grands pas. Un projet de réorganisation du groupe en France, qui touche pas moins de 30.000 salariés, est en train d'être remis aux instances représentant le personnel d'Axa et de l'UAP (une dizaine en tout). Elles disposeront de l'été pour l'étudier, la direction souhaitant obtenir leur avis, qui n'est que consultatif, en septembre. Ce projet fait suite à l'accord de méthode signé entre la direction et les organisations syndicales (à l'exception de la CGC-UAP, de FO-Axa, et de FO-UAP) le 18 mars dernier. La direction, sous la houlette de Claude Tendil, président des sociétés d'assurances en France, et de Germain Ferec, directeur des ressources humaines et des relations sociales, est en tout cas déterminée à aller très vite.

L'assurance en France sera donc articulée autour des modes de distribution : le pôle agents, qui comptera quelque 8.000 salariés, l'entité courtage, regroupant environ 3.400 personnes, et le département réseaux spécialisés, composé d'environ 9.300 employés. Les fonctions holding regrouperont un peu moins de 3.000 personnes. Derrière cette architecture, le groupe veut en fait mieux identifier les résultats de chaque entité et mieux contrôler chaque activité, confie un proche du dossier. Une société centrale holding sera mise en place ; elle regroupera les directions centrales des sociétés d'assurances du groupe en France, précise le document remis aux instances du personnel. Ainsi, UAP France, actuel holding français des sociétés d'assurances issues du groupe UAP, deviendra le holding de tête, au terme d'opérations d'apports de titres d'Axa-UAP, que devra approuver une assemblée générale extraordinaire.

De même, les sociétés UAP Vie et UAP Incendie-Accidents seront scindées, UAP Collectives étant déjà spécialisée et les sociétés d'Axa étant déjà organisées par réseaux de distribution. Concrètement, la restructuration juridique d'UAP Incendie-Accidents devrait prendre effet cette année, celle d'UAP Vie intervenant l'année prochaine, ainsi que la mise en place d'Axa Collectives.

Ces modifications vont donc entraîner de nombreux déménagements, plusieurs milliers de salariés étant évidemment amenés à changer d'établissement, ce qui devrait se faire à la fin du premier trimestre de 1998. Parallèlement à cette organisation, les activités d'assistance, de grands risques internationaux, l'assistance directe, le pôle gestion d'actifs et immobilier seront traités à part.

Emploi : montée de l'inquiétude
Sur le plan du personnel, si la direction maintient les engagements pris par Claude Bébéar lors de l'annonce de la fusion en novembre dernier de ne pas procéder à des licenciements collectifs, des inquiétudes existent au sein des établissements. La seule pyramide des âges de l'UAP, qui montre que la population âgée de 45 à 55 ans est trop importante (un tiers des effectifs administratifs de l'UAP a été recruté entre 1971 et 1976 et 62 % de ces effectifs sont âgés de 40 à 54 ans), laisse augurer des ajustements nécessaires et des réductions d'effectifs dans cette tranche d'âge. « Toute la gamme pour réduire les effectifs sera utilisée, l'objectif visant notamment à arriver à un taux de 15 % de travail à temps partiel, contre 11 % à 12 % aujourd'hui », prévient un syndicaliste. Reste à savoir si ces réductions seront suffisantes, s'inquiètent les syndicats, qui relèvent également de nombreux doublons, surtout au sein des fonctions holdings. Certains évaluent les sureffectifs de l'ensemble Axa-UAP en France à plusieurs milliers de personnes. Chiffres que la direction se refuse à commenter. Elle indique seulement qu'une politique de l'emploi sera mise en place dans un second temps.

Par ailleurs, Claude Bébéar martèle son objectif d'une rentabilité sur fonds propres de 15 % à l'horizon de 2001-2002, ce chiffre devant être supérieur à 11 % en 1998. Si le rendement sur fonds propres se situait à 10,2 % l'an dernier pour Axa, avec un résultat net part du groupe en hausse de 39,5 %, à 3,8 milliards de francs pour 1996, l'UAP a, en revanche, accusé des pertes de 6,4 milliards. De plus, Axa a passé au peigne fin l'ensemble des activités du groupe, et « des ajustements de provisions pouvant atteindre plusieurs milliards de francs pourraient être nécessaires au titre de 1997 », confie un proche du dossier. Au siège d'Axa, on indiquait vendredi qu'aucune décision n'était arrêtée.

Toujours est-il que les actifs immobiliers du groupe (d'environ 70 milliards de francs avant l'opération Simco-Plaine Monceau) seraient inscrits dans les livres à une valeur supérieure de l'ordre de 15 % à la valeur de marché, du fait de la baisse continue enregistrée depuis un an. De même, des provisions supplémentaires pourraient concerner l'activité d'assurance-construction ou encore l'Italie...