Un Festival Avignon Off sous le signe de la paix
Écourté en raison des Jeux olympiques, le premier festival de spectacle vivant se déroulera du 3 au 21 juillet. En 2025, il pourrait fusionner avec le In.
« Un poisson symbole de paix », c'est ainsi que Oleksandra Dementieva, étudiante ukrainienne de l'École supérieure d'art d'Avignon, a présenté hier, en direct de la Cité des papes, son affiche pour la 58e édition du Festival Off d'Avignon. Laurent Domingos et Harold David, coprésidents d'Avignon Festival et Compagnies, qui organisent ce rendez-vous, ont rappelé qu'il a failli être supprimé par le gouvernement à cause des Jeux olympiques.
Le programme est riche d'une multitude d'offres diverses. Les responsables notent la présence de l'Australie, du Canada et un retour de la Chine. Taïwan sera mis à l'honneur à travers des spectacles, des films et des tables rondes.
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« En 2023, il y avait 1 491 spectacles. Cette année, il y en a 1 617, dont 536 créations, mais ils sont joués moins de fois. Les compagnies se sont partagé les créneaux des représentations », précise Laurent Domingos. Comme Tiago Rodrigues, directeur du In, Harold David souhaite des spectacles avec des durées d'exploitation plus longues. Cette année, le In commence plus tôt, le 29 juin au lieu du 5 juillet en 2023. Soit une semaine avant les vacances scolaires. Le Off ouvrira ses portes le 3 juillet, à la place du 29 juin l'an passé.
Pourtant, 25 % des salles du Off accueilleront du public en même temps que le In. « Nous travaillons avec Tiago Rodrigues pour un alignement des dates en 2025. Ce serait mieux d'avoir les mêmes, on voudrait que la presse envisage une terre de festivals au pluriel », insiste Harold David.
En écho au Festival de Cannes et à #MeToo
Le responsable se dit « un peu inquiet » sur la fréquentation : « Le festival attire un public essentiellement local. Sera-t-il suffisant pour remplir les théâtres ? » En 2023, la 57e édition du Off avait battu un record de fréquentation : 350 000 personnes pour 1,9 million de billets vendus. « Là, la durée est plus courte, mais on espère faire aussi bien », anticipe-t-il.
Les dirigeants des deux manifestations ont la volonté commune de « mutualiser » leurs atouts. « Tout le monde a à y gagner, estime Harold David. Nous sommes dans la même filiale du spectacle vivant, nous avons les mêmes enjeux. Nous avons commencé à discuter d'un seul village de professionnels. Tiago Rodrigues a réfléchi à un lieu d'accueil commun. Nous sortons de cette logique où chacun se regarde en chiens de faïence pour coopérer. »
Comme en écho au Festival de Cannes et à la menace #MeToo, les organisateurs ont été formés pour lutter contre les violences, le harcèlement sexuel et sexiste. La ministre de la Culture, Rachida Dati, est invitée à vérifier que « l'un des plus grands festivals de création de spectacle vivant au monde» reste l'incarnation du théâtre et de la culture populaire.
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