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　私立高等専門学校「神山まるごと高専」（徳島県神山町）の学生たちが、米国で人気沸騰中の球技「ピックルボール」を体験した。起業家精神を学び、「コトを起こす人」を目指す学生たちは、ニュースポーツの新ルールを考えて実践することにも挑戦した。

　ピックルボールは1960年代に米国で誕生。卓球のラケットのような「パドル」で、プラスチック製のボールをテニスのように打ち合う。小さな穴の開いた空洞のボールは空気抵抗で速度が抑えられるため、ラリーが続くのが魅力で、老若男女がプレーできるとして近年、米国を中心に人気が高まっている。

　13日にあった体験会は保健体育の授業の一環。1年前に国内普及の会社「ピックルボールジャパン」（東京）を立ち上げた起業家の熊倉周作社長（31）や、この競技を支援している名刺管理サービス会社「Sansan」（同）の担当者らが講師として駆けつけた。「Sansan」の社長は、高専の寺田親弘理事長（47）が務めている。

　2年生となった1期生41人…