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　春季近畿地区高校野球大会奈良県予選（県高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）の決勝が12日、橿原市の佐藤薬品スタジアムであり、天理が橿原を18―6で破って、13年ぶり24回目の優勝を果たした。天理は、今月25日に明石トーカロ球場（兵庫県明石市）で開かれる近畿地区大会に出場する。

　打線が爆発した天理は一回、松本の2点適時打や大谷の3点本塁打など打者15人の猛攻で9点を奪うと、二回にも大谷が3点本塁打を放つなど7点を追加し、一気に突き放した。

　橿原は七回に西川の2点適時打などで4点、八回には東元の中前適時打などで2点を返して意地を見せた。

　決勝の前に3位決定戦があり、橿原学院が11―6で郡山を下した。（佐藤道隆）

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　天理の大谷汰一（3年）が1試合で2本の3点本塁打を放つという離れ業を見せた。

　最近はバッティングの調子が良くなかったという。準決勝の後、藤原忠理監督から「思い切って気軽にやってみなさい」と言われ、打順は準決勝の5番から6番に。それが功を奏した。

　一回の1本目は、「インコース低めの球で、外野フライを打とうと思ったらいい結果になりました」。二回は「しっかり振れて、チームの勢いにもつながった。うれしいの一言」と喜んだ。

　冬は柔軟のトレーニングに力を入れた。筋肉をやわらかく使えるようになったことで、スイングスピードが上がった。コーチからはタイミングの取り方を教えてもらい、自主練習でも打撃の量を増やし、感覚を養った。

　「近畿大会での優勝が目標」とさらなる高みを目指している。藤原監督は「身体能力が高く、粘り強い彼の姿勢に期待している」と話した。

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　18点を追う七回表、橿原の吉岡一輝（3年）が流れを変えた。

　「少しでも塁に出てつなごう」。そう思って振った球は内野安打に。長江宗一郎（2年）の適時打で生還すると、ベンチもスタンドも大盛り上がり。橿原はこの回、4点を返した。

　決勝の舞台は初めて。「みんなで楽しくやろうと話し合ったけど、相手のペースにのまれてしまった」。夏のリベンジを誓う。

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　戸田泰聖主将（橿原学院）　二回に7点を返し逆転。「ベスト8だった秋の大会からは成長できた。チームの課題は送球の弱さ。キャッチボールからしっかりやり直したい」

　古賀誠太主将（郡山）　12安打だが、長打はなかった。「相手にペースをにぎられてしまった。どんなピッチャーを相手にしても自分たちの打撃を貫けるように、スイング力を上げたい」