Charles Beigbeder veut bousculer le paysage de la radio avec le DAB+

Le « serial entrepreneur » Charles Beigbeder pense que ce vieux média qu'est la radio est mûr pour être bousculé et veut saisir l'occasion de l'attribution de fréquences de radio numérique terrestre en DAB+ pour se lancer.

« J'aime bien identifier la conjonction d'un défaut d'offre - en France, elle est stable depuis trente ans alors que les audiences baissent - et de l'arrivée d'une nouvelle technologie qui change la donne », explique aux « Echos » celui qui participe à l'appel d'offres lancé par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) pour des fréquences nationales en DAB+ . Et de rappeler ses initiatives dans le trading avec Selftrade (1997) ou dans l'énergie avec Poweo (2002) . « Les cartes peuvent être redistribuées », ajoute-t-il.

Plusieurs millions sur fonds personnels

Les places seront chères et certains ne cachent pas leur scepticisme sur ses chances d'obtenir une fréquence. Mais, selon lui, « l'attribution de celles-ci ne doit pas être conçue pour renforcer l'oligopole existant, dont les membres se lancent sur le DAB+ plutôt dans une approche défensive ». En tout cas, pour lui, le DAB+ « est une dernière occasion de créer une antenne nouvelle de référence nationale avant l'arrivée de la 5G ». Lorsque cette technologie s'imposera, le Web devrait être le moyen privilégié d'écouter la radio et se distinguer sera plus difficile.

Passionné de radio - « les 'Radioscopies' de Jacques Chancel, c'est indémodable, inouï » -, Charles Beigbeder veut lancer une antenne se situant entre Franceinfo et France Culture. Son projet est baptisé « Radio, débats et nouvelles » dans sa candidature. Il y aura moins d'informations que sur Franceinfo et il souhaite des débats plus abordables que sur France Culture. « Des débats politiques, économiques et sociaux où on s'écoute et on progresse tous », ajoute-t-il. Face aux lourds investissements des concurrents sur les matinales, le prime time de la radio, l'idée est de réussir à créer d'autres rendez-vous.

Modèle de sponsoring

Charles Beigbeder, aujourd'hui principalement actif dans sa société de private equity Audacia et ayant mis ses activités politiques en sourdine, veut investir plusieurs millions sur ses fonds personnels. Il a avec lui « une 'task force' de sept à huit personnes, dont trois 'Tontons flingueurs' expérimentés de la radio : François Desnoyers, Albino Pedroia et Sylvain Anichini », explique-t-il. Le modèle doit être publicitaire, avec l'accent mis sur le sponsoring en entrée et sortie de programmes pour mettre en valeur les marques sans gêner l'auditeur. Tous les détails ne sont pas connus, mais les podcasts pourraient fournir un complément de revenus.