Les Américains font davantage confiance à l'armée qu'à Facebook pour développer l'IA

Deux entités ont clairement gagné la bataille de l'opinion dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA) aux Etats-Unis : la recherche universitaire et l'armée.

Pour développer cette technologie, un Américain sur deux leur fait confiance. Un taux bien supérieur à celui obtenu par le gouvernement (30 %) ou par Facebook (18 %). C'est ce qu'indique l'étude « Artificial Intelligence : American Attitudes and Trends », publiée ce mois-ci par l'université d'Oxford.

Le sondage montre la crise de réputation dont souffre actuellement la société de Menlo Park, puisque 41 % des Américains ne lui font aucune confiance dans ce domaine - le plus mauvais score obtenu par une entreprise ou une institution. L'enquête a été menée cet été, après l'affaire Cambridge Analytica , « néanmoins, la méfiance […] existait avant le scandale », notent les auteurs qui citent un sondage précédent.

Facebook fait toutefois figure d'exception dans les firmes technologiques : elles recueillent la confiance des Américains pour développer l'IA à 44 %. Mais ce chiffre ne vaut que si elles sont prises dans leur globalité. Individuellement, la cote de Google, Apple ou Microsoft est inférieure.

Les Américains estiment dans leur large majorité que « les robots et l'IA nécessitent d'être gérées avec prudence » (82 %) - les Européens partagent également cet avis (88 %) . Cela ne signifie pas que chez l'Oncle Sam on soit forcément opposés (22 %) au développement de la technologie, ni toujours favorable (41 %).

Scénarios catastrophe

Les auteurs mettent aussi en avant que les conséquences néfastes de l'IA ne constituent pas le danger mondial le plus imminent ni le plus redoutable selon les Américains. Passent devant (dans une liste de propositions) : les armes de destruction massive, les catastrophes naturelles ou les cyberattaques.

Leurs principales inquiétudes concernant l'utilisation de l'IA portent ainsi les cyberattaques, mais aussi sur les atteintes à la vie privée, la surveillance de masse et la manipulation en ligne.

Cette enquête a été menée auprès e plus de 2.000 personnes par YouGov. Un travail signé par Baobao Zhang et Allan Dafoe, respectivement membres du Center for Governance of AI et du Future of Humanity Institute de l'université d'Oxford. Ce dernier est dirigé par le philosophe Nick Bostrom , auteur de « Superintelligence » (2014), livre phare des amateurs de prospective plus ou moins raisonnée qui explore l'hypothèse d'un dépassement de l'homme par la machine.