Google montre patte blanche à Berlin

Trois mois après avoir renoncé à ouvrir un campus dédié aux start-up dans le quartier alternatif de Kreuzberg à Berlin, Google a voulu montrer patte blanche mardi lors de l'inauguration de son siège de 8.500 mètres carrés sur quatre étages situé au centre de la capitale allemande, en bordure de la Spree. Ballons colorés à l'entrée, visite des bureaux paysagers agrémentés de salles de réunions au nom de chansons berlinoises comme « 99 Luftballons » et d'une salle de massage, arrêts au stand barista de rigueur : le géant américain de l'internet a mis les petits plats dans les grands.

Il a aussi pris soin d'annoncer pour l'occasion la signature d'un partenariat avec le syndicat des services Ver.di et les chambres de commerce et d'industrie de Munich et Haute-Bavière et de Düsseldorf en faveur de l'éducation numérique. L'objectif est d'identifier les besoins en compétences nouvelles liées à la digitalisation de l'économie pour proposer des formations adaptées dans les différents secteurs d'activité.

Un ensemble de cours de formation de base sera par ailleurs mis à disposition gratuitement par Google pour les entreprises et les particuliers sur une plateforme en ligne. « Seulement un peu moins d'un quart de nos entreprises membre se considèrent bien positionnées dans le domaine du numérique. Il y a donc beaucoup à faire », s'est félicité Armin Barbalata, directeur du numérique de la CCI de Munich et Haute-Bavière.

Ancré dans l'économie allemande

Pour marquer son ancrage dans l'économie allemande, Google recevait le soir même pour sa cérémonie d'inauguration, la ministre en charge du digital Dorothee Bär ainsi que 250 représentants des milieux économiques, sociaux et politiques. « De nombreux produits clefs de Google, y compris certains de nos outils mondiaux de protection de la vie privée, ont été développés par nos ingénieurs allemands », souligne Sundar Pichai, directeur général du groupe qui promet de nouveaux investissements sans en préciser le montant.

Malgré l'animosité de certains habitants qui craignent que la présence de Google ne fasse flamber plus encore les prix des loyers de la ville, « c'est une période excitante pour Google à Berlin. La ville se développe de plus en plus pour devenir un centre de la scène des start-up et un moteur de l'innovation », poursuit Sundar Pichai.

Le bâtiment construit dans les années 1890 pour abriter une clinique gynécologique, accueille depuis fin décembre les 130 employés de Google qui étaient installés à proximité, de l'autre côté de la Spree. Mais il peut en abriter plus du double, soit 300 personnes. Troisième site le plus important après les sièges de Hambourg et de Munich, sur les quatre que possède Google en Allemagne, Berlin accueillera notamment une équipe dédiée à l'intelligence artificielle, un espace YouTube ainsi qu'un centre de formation au numérique « Google Future Workshop ».