La Chine grelotte et se prépare à une nouvelle vague de froid

Chute de neige, verglas, brouillard… depuis plusieurs jours la Chine fait face à une importante vague de froid. Au point que le week-end dernier a été le plus froid pour un mois de décembre dans une grande partie du pays : sur les 31 capitales provinciales que compte la Chine, 21 ont enregistré leurs températures les plus basses depuis le mois de novembre.

Et des chutes de neige ont même été constatées dans une ville située à seulement 80 km au nord de Canton. Une région côtière généralement épargnée où la température est tombée à 8° alors qu'elle est d'habitude plus proche de 14° en cette saison.

Le mercure est descendu à -15,5° à Pékin

Dans le détail, le record a été atteint avec une température de -44,2 degrés dans la ville de Yakeshi, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine. Les températures dans certaines régions de la province du Guangdong (sud de la Chine) et de la région autonome Zhuang du Guangxi ont plongé de 12 à 16 °C en une journée, entraînant des pluies verglaçantes. Pékin n'a pas échappé à cette baisse généralisée des températures.

La capitale chinoise a enregistré son troisième record de froid pour un mois de décembre depuis 1951, date à laquelle le pays a commencé à collecter des données. Le mercure est descendu à -15,5 degrés dimanche à Pékin. En début de journée, 14 des 20 stations météorologiques ont enregistré de nouveaux records de températures extrêmement basses pour la mi-décembre.

Une nouvelle vague de froid attendue

Et la situation ne devrait pas s'améliorer avant la fin de la semaine puisque, selon le Centre météorologique national (CMN), les températures risquent de rester inférieures à -14° dans la capitale jusqu'à au moins jeudi. Et après, même si elles s'adoucissent, elles resteront inférieures à zéro au moins jusqu'à la fin du mois. Si l'alerte de niveau orange a été levée et a permis la réouverture des écoles de la capitale, fermées depuis le milieu de la semaine dernière, les services météo continuent de publier des alertes jaunes.

Dans le reste du pays aussi, la situation devrait rester extrême dans une grande partie du pays. En cause, une nouvelle vague de froid qui devrait balayer le pays du nord vers le sud et qui, selon le CMN devrait maintenir les températures à de bas niveaux cette semaine au moins. Dans le nord-est de la Chine, des températures de -32 ou -35 sont ainsi attendues en fin de semaine.

Les autorités multiplient les mesures d'assistance

Cette vague de froid inquiète les autorités car elle a un effet non négligeable sur la vie quotidienne de la population mais aussi sur certains secteurs d'activité du pays. Alors même que dès vendredi, le président Xi Jinping a appelé les autorités à répondre « tous azimuts » des mesures ont déjà été annoncées. Elles visent notamment à préserver les cultures et l'élevage.

Le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales a aussi dépêché 25 équipes dans plusieurs provinces afin d'assister les autorités locales et les agriculteurs. Et de leur prodiguer des conseils notamment pour protéger du gel certaines cultures comme celles des légumes, du colza, du blé ou bien encore des arbres fruitiers. Des mesures sont aussi prévues afin d'acheminer des semences, des engrais, du fourrage et des vaccins en cas de besoins.

Sans oublier que le froid et les précipitations peuvent aussi avoir un effet sur d'autres pans de l'activité économique. Notamment les transports, à l'image de la collision qui a affecté une rame de métro de Pékin en milieu de semaine dernière. Pendant le week-end une cinquantaine de trains ont aussi été annulés tandis que plus de 200 routes ont été coupées et qu'une trentaine de lignes aériennes intérieures ont été annulées. Et la commission nationale pour la prévention, la réduction et les secours des catastrophes, a exhorté dimanche les autorités à renforcer les patrouilles et le contrôle des sections routières clés. Mais aussi l'inspection des métros, des viaducs, des passages souterrains et des routes sujettes au gel et aux accidents.

De son côté, le directeur de l'Institut des affaires publiques et environnementales installé à Pékin, s'inquiète de l'impact de ces conditions extrêmes sur les bâtiments, la circulation et les infrastructures « susceptibles d'affecter la production normale et l'ordre de vie dans les villes ».