La Chine construit un second porte-avions

Et de deux. La Chine est en train de construire son second porte-avions, a annoncé jeudi le ministère de la Défense. Cette annonce intervient au moment où Pékin développe les capacités de sa marine sur fond de contentieux maritimes avec nombre de ses voisins, notamment en mer de Chine. Washington avait notamment averti Pékinde cesser sa construction d’îlots artificiels dans cette zone, tandis que le géant chinois s’était inquiété des livraisons d’armes américaines à Taïwan.

Ce bâtiment sera de conception entièrement chinoise. Il est en chantier dans la ville de Dalian, dans le nord-est du pays, a précisé Yang Yujun, un porte-parole du ministère de la Défense. Cette confirmation intervient après des mois de spéculations sur l’existence de ce chantier. La Chine, qui veut parvenir à terme à rivaliser avec la puissante US Navy dans le Pacifique, travaille à l’édification de groupes aéronavals autour de plusieurs porte-avions, un programme phare de centaines de milliards d’euros.

Seconder le navire amiral chinois

Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, est un bâtiment construit il y a plus d’un quart de siècle en Union soviétique, inachevé du fait de l’effondrement de l’URSS et finalement racheté par la Chine en 1998 à l’armée ukrainienne. Admis au service actif en septembre 2012 après des années de travaux, il est devenu le navire-amiral incarnant les ambitions maritimes de l’armée chinoise.

Yang Yujun a précisé que le nouveau bâtiment serait à propulsion conventionnelle, et non nucléaire et qu’il transporterait notamment les Shenyang J-15, un avion de combat de l’aéronavale chinoise.