Imerys résiste plutôt bien à son environnement "difficile"

Le groupe de minéraux industriels Imerys a dégagé un bénéfice net de 66,3 millions d'euros au premier trimestre, en légère progression de 1,1%, dans un "environnement difficile", a-t-il annoncé mercredi dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires s'est élevé sur la période à 881,8 millions d'euros, en croissance de 3,9%, grâce notamment au "dynamisme des économies émergentes" qui représentent désormais 21% des ventes du groupe contre 17% un an plus tôt, qui fait "plus que compenser le ralentissement nord américain", a expliqué Imerys. Le poids des pays émergents est aujourd'hui plus important que celui de la zone Amériques (18% des ventes contre 20% il y a un an). En Europe de l'Ouest par contre, les ventes "progressent légèrement grâce à la bonne tenue globale de cette zone", a noté le groupe.

Autres difficultés pour Imerys au cours des trois premiers mois de l'année: une inflation des coûts (dont l'énergie et les matières premières) et des effets de change défavorables, dont la baisse du dollar face à l'euro, qui ont amputé le chiffre d'affaires de 37,9 millions d'euro (-4,4%). Mais, dans un "environnement difficile (...) marqué notamment par le retour d'une forte inflation sur nos coûts variables et par des fluctuations monétaires importantes et adverses, nous maintenons nos performances", a estimé le directeur général, Gérard Buffière, soulignant que "la hausse des prix de nos produitsa bien compensé" ces difficultés. "Dans cette période de forte incertitude macro-économique, Imerys dispose des atouts et de la solidité nécessaires à la poursuite de son développement", a-t-il poursuivi, mais sans donner de prévisions chiffrées pour l'année.

Sur la période, le résultat opérationnel courant a progressé de 3,6% à 115 millions d'euros, sous l'effet notamment des "premiers résultats des restructurations menées depuis 2006", notamment dans le kaolin en Grande-Bretagne. La marge opérationnelle s'est établie à 13%.

Par activités, le groupe a enregistré une bonne performance dans les minéraux pour céramiques, réfractaires, abrasifs et fonderie, division dont les ventes ont crû de 13,6% à 288,1 millions d'euros, grâce à la bonne santé des secteurs de la sidérurgie, de l'aluminium et du verre. Les matériaux et monolithiques ont, de leur côté, vu leur chiffre d'affaires augmenter de 6,1% à 274,5 millions. En revanche, les minéraux de performance et filtration ont vu leurs ventes reculer de 8,3% à 129,5 millions d'euros, notamment en raison du déclin du secteur de la construction aux Etats-Unis, tandis que le chiffre d'affaires des pigments pour papier a cédé 2,3% à 199,9 millions.

(source AFP)