Inde : la mousson 2004 risque de ralentir la croissance

Après une pluviosité exceptionnelle, qui lui a permis d'obtenir une croissance record de 8,2 % en 2003, l'économie indienne pourrait souffrir cette année d'une mousson de « mauvaise qualité ». D'un côté, les grandes régions agricoles des huit Etats de l'ouest, du centre et du nord du pays, qui concentrent la moitié du milliard d'Indiens, peinent du fait de l'insuffisance des pluies, actuellement moitié moindre de ce qu'elles devraient être. Aucune amélioration de la situation n'est en vue et l'Inde pourrait ainsi renouer avec les périodes de sécheresse qui l'ont frappée cinq années durant jusqu'en 2002. Or la pluie est essentielle aux céréales, à la canne à sucre et aux oléagineux, dont le géant indien est un gros producteur. De l'autre, le phénomène climatique qui sévit de juin à septembre est en train de ravager l'est du pays : le Bihar et l'Assam sont sous les eaux. Comme d'ailleurs les deux tiers du Bangladesh, qui subit les assauts conjugués de pluies torrentielles, de la fonte des neiges dévalant les pentes du Himalaya, et de la montée de la marée dans le golfe du Bengale à l'approche de la pleine lune. Les pires inondations en six ans y ont déjà fait des centaines de morts et trente millions de réfugiés.

Agriculture : un quart du PIB
Malgré le boom des industries de pointe, l'agriculture reste un moteur essentiel de l'économie indienne : le secteur emploie directement ou indirectement près de 70 % de la population et compte pour un quart du PIB. Si la ruralité indienne est en panne, c'est toute la croissance de cette économie en pleine émergence qui ralentit.

A New Delhi, les centres de recherche économiques commencent à penser que la croissance 2004-2005 pourrait être, du fait des aléas de la mousson, bien inférieure aux 7 % prévus par le gouvernement dans le projet de budget présenté au début du mois, et anticipent déjà des tensions inflationnistes du fait du renchérissement des denrées alimentaires, et une hausse des taux d'intérêts, actuellement au plus bas depuis trente ans.