Choice Hotels s'allie à la chaîne Flag International en Australie

Un an après l'accord passé avec le groupe Friendly en Grande-Bretagne pour donner un nouveau souffle à son développement européen, la chaîne en franchise américaine Choice (plus de 4.400 hôtels ouverts ou en cours de construction dans le monde) ajoute un nouveau continent à son tableau de chasse : l'Australie. Le numéro quatre mondial de l'hôtellerie, qui y comptait seulement 17 établissements, vient de passer un accord de franchise globale avec Flag International, qui se présente comme la plus grande chaîne en Australasie, avec 481 établissements.

La nouvelle chaîne ainsi créée, Flag Choice Hotels, exploitera à partir du 1er juillet de cette année quelque 500 hôtels en franchise pour un total de 26.000 chambres en Australie, Nouvelle-Zélande, Iles Fidji et Papouasie Nouvelle-Guinée. L'ensemble de ces établissements représente un produit annuel (total du revenu par chambre) de 600 millions de dollars australiens (2,2 milliards de francs). Flag Choice Hôtels sera une filiale à 100 % de Flag International, mais Choice aura la possibilité d'acquérir durant les quatre premières années jusqu'à 30 % du capital de la société.

La nouvelle chaîne bénéficiera d'un accord de « master franchise » de vingt ans (reconductible pour dix ans) et pourra ainsi utiliser les marques de Choice _ Clarion (haut de gamme), Quality (trois-quatre étoiles) et Comfort (deux-trois étoiles plus)_ la marque Flag se situant plutôt sur le moyen de gamme (entre Quality et Comfort). Certains hôtels Flags seront ainsi reclassés sous une marque de l'américain. Flag Choice Hotels gérera par ailleurs le système de réservation Choice 2001 et les opérations de marketing de la chaîne Flag. Cette grosse opération australienne n'empêche pas Choice de poursuivre son développement sur d'autres continents et notamment en Europe. La chaîne américaine, qui compte passer de 350 hôtels à 700 en dix ans sur le Vieux Continent, double la mise en Irlande : grâce à un accord de master franchise, plus modeste celui-ci, elle va désormais compter une trentaine d'hôtels dans le pays.