Lacq: Elf Aquitaine s'implique dans la réindustrialisation du Béarn

Elus, chambres de commerce, syndicalistes, responsables du groupe Elf, représentants de l'Etat et industriels ont mis en place « l'instance multipartite » chargée d'assurer au mieux l'avenir économique du bassin de Lacq. Puissance invitante, Elf Aquitaine souhaitait que cet organisme « dynamise le suivi des dossiers et facilite les démarches liées à l'implantation d'industriels ». Pour beaucoup en Béarn il y a à présent urgence. Le gisement de gaz naturel de Lacq mis en exploitation dans les années 50 va vers son extinction, prévue pour l'horizon 2005 -2010. Au plus fort de son développement il avait permis de créer jusqu'à 2.500 postes de travail directs sur le bassin et au moins autant à Pau, autour des laboratoires et des centres de recherche pétroliers.
Pour l'heure, le projet de reconversion autour d'un pôle environnement tourné vers le traitement des déchets industriels paraît encore mal assuré, voire trop partiel. De son côté, Elf a annoncé dès 1995 la réorganisation de sa filiale Elf Aquitaine Production en trois structures juridiques distinctes qui préfigurent l'après-Lacq. Plus de trois semaines de conflit social en juin-juillet 1996 n'ont pu entraver cet éclatement, mais la décision a alors été prise de créer l'instance multipartite qui vient de voir le jour.
Présidée par le ministre François Bayrou, président du Conseil général des Pyrénées-Atlantiques, cette instance marque une volonté renouvelée du groupe Elf de s'impliquer dans la réindustrialisation du Béarn.
1.000 postes créés d'ici à dix ans
Quoi de plus normal, souligne­t­on à Pau, puisque la société a tiré beaucoup de profits du gaz sulfureux de Lacq et de sa transformation. Et de rappeler deux des engagements de Philippe Jaffré, président d'Elf: la création de 1.000 postes de travail d'ici à dix ans dans le bassin même et un financement à hauteur de 500 millions de francs consacré à de nouvelles entreprises en Béarn. Ayant désigné Jean-Luc Vergne, l'un des directeurs du groupe, pour animer la reconversion du bassin, Elf fait un nouveau pas qui s'ajoute à des efforts déjà anciens, comme le développement de la Sobegi, un site partagé de chimie fine à Mourenx, ou la constitution de filiales financières, telle la Sofrea, qui stimule la création d'emplois en Aquitaine. Jean-Luc Vergne a confirmé la semaine passée les engagements du groupe et la quête d'investisseurs est d'ores et déjà lancée. Reste à leur donner un nom.