Cuando los trabajadores de oficina dejaron de trabajar en oficinas en 2020, cambiando sus cubículos por sofás de sala durante los confinamientos por el Covid-19, muchos comenzaron a cuestionar a horas que habían pasado yendo al trabajo. ¿Todas esas mañanas apresuradas atrapados en el tráfico podrían haber sido gastadas haciendo cosas? soledad para aquellos atrapados en sus hogares, pero la gente encontró algo que apreciar cuando el canto de los pájaros sonó en las calles tranquilas. Y la caída temporal en los viajes tuvo el efecto secundario de reducir las emisiones globales de carbono en 7 por ciento en 2020 — un rayo de buena noticia en un año que de otro modo sería miserable.
Emisiones se recuperó en 2021, cuando la gente comenzó a reanudar algunas de sus actividades normales, pero las oficinas nunca volvieron a ser las mismas. Mientras que el trabajo remoto era poco común antes de pandemia, hoy, El 28 por ciento de los estadounidenses trabaja en un horario “híbrido”, van a la oficina algunos días y el 13 por ciento trabaja de forma remota a tiempo completo.
Los datos recientes sugieren que el trabajo remoto podría acelerar los planes de las empresas para reducir a cero sus emisiones de carbono, pero las empresas no parecen estar considerando el cambio climático en sus decisiones sobre el futuro del trabajo de oficina. “En Estados Unidos, lamento decir que simplemente no es alto en la lista de prioridades”, dijo Kate Lister, fundadora de la firma de consultoría Global Workplace Analytics. “Surge allí y luego vuelve a caer para el siguiente objeto brillante”. Los viajes diarios se incluyen en el llamado “Alcance 3” emisiones, las fuentes indirectas que rutinariamente son ignorados, pero representan, en promedio, tres cuartos de las emisiones del mundo empresarial.
Un aumento del 10 por ciento en el número de personas que trabajan de forma remota podría reducir las emisiones de carbono en 192 millones de toneladas métricas al año, según un estudio publicado en la revista Nature Cities a principios de este mes. Eso reduciría las emisiones de los sector más contaminante, transporte, en un 10 por ciento. Esos hallazgos se alinean con otras investigaciones revisadas por pares: cambiar al trabajo remoto en lugar de ir a la oficina puede Reducir la huella de carbono de una persona en un 54 por ciento, según un estudio publicado en la revista PNAS El otoño pasado, incluso cuando se contabilizan los viajes fuera del trabajo y el uso de energía residencial.
“Parece una solución muy obvia a un problema real y apremiante”, dijo Curtis Sparrer, director y cofundador de la agencia de relaciones públicas Bospar, una empresa con sede en San Francisco donde los empleados han estado trabajando de forma remota desde que comenzó en 2015. “Y estoy preocupado que todo este asunto del ‘regreso a la oficina’ se está interponiendo en el camino”.
Muchas empresas exigen que sus empleados se presenten regularmente para trabajar en persona. El año pasado, grandes empresas tecnológicas como Google, Amazonas, y Meta Les dijo a los empleados que tenían que regresar a la oficina tres días a la semana o enfrentarían consecuencias, como una menor probabilidad de contraer Incluso Zoom, la empresa que se convirtió en un nombre familiar durante la pandemia por su plataforma de videoconferencia, está reclutando empleados que viven dentro de los 50 millas de la oficina viajar dos días a la semana.
Por supuesto, existen muchos beneficios al ir a la oficina a trabajar junto con otros seres humanos. Interactuar con sus compañeros de trabajo en persona le brinda un impulso social (sin las pausas incómodas en las reuniones de Zoom) y una razón convincente para cambiarse los pantalones deportivos en el mañana. Desde el punto de vista del cambio climático, el problema es que la mayoría de los estadounidenses tienden a subirse a sus automóviles para desplazarse, en lugar de andar en bicicleta o subirse al autobús. A reciente encuesta de Bospar Encontró que dos tercios de los estadounidenses conducen hacia el trabajo, y en su mayoría automóviles que funcionan con gasolina. A pesar de que las compras de vehículos eléctricos los vehículos están aumentando, todavía compensan aproximadamente 1 por ciento de los autos en la carretera.
Los beneficios climáticos comienzan a disminuir rápidamente cuando las personas son convocadas a la oficina. Trabajar desde casa de dos a cuatro días a la semana reduce las emisiones Entre el 11 y el 29 por ciento en comparación con el trabajo de oficina a tiempo completo, según el estudio en PNAS realizado por investigadores de la Universidad de Cornell y Microsoft. Si solo trabaja de forma remota un día a la semana, esas emisiones solo se recortan en un 2 por ciento. Otro gran factor es el mantenimiento El espacio físico de oficina absorbe mucha energía, ya que necesita ser calentado y enfriado.
Entonces, ¿debería permitirse a las empresas afirmar que se están volviendo ecológicas cuando obligan a sus empleados a desplazarse? Muchos estadounidenses no lo creen. según la encuesta de Bospar. Más de la mitad de los Millennials y la Generación Z dijeron que es hipócrita que las empresas observen el Día de la Tierra mientras exigen a sus empleados que asistir al trabajo en persona.
Sparrer señala a Disney, que celebró el Mes de la Tierra en abril con una campaña para promover sus esfuerzos ambientales pero ordenó a los trabajadores que vinieran a la oficina cuatro días a la semana el año pasado. Nike, mientras, promocionó su colección de zapatos de cuero “sostenibles” mientras que su director ejecutivo, John Donahoe, argumentó que el trabajo remoto sofocaba la creatividad. “En retrospectiva, resulta que es realmente difícil hacer cosas audaces , innovación disruptiva, para desarrollar un zapato audazmente disruptivo en Zoom”, le dijo a CNBC a principios de este mes.
“Estamos entrando en una época de pensamiento mágico, donde la gente parece pensar que esto es suficiente, y no lo es”, dijo Sparrer. “Y la frustración que tengo es que todos tenemos que experimentar lo que es trabajar desde casa y sabemos cómo es. funciona y sabemos cómo se puede mejorar”.
Sin embargo, trabajar desde casa podría presentar algunos desafíos ambientales. Una investigación reciente que analizó las tendencias antes de la pandemia encontró que si el 10 por ciento de la fuerza laboral comenzara a trabajar de forma remota, los sistemas de tránsito en el Estados Unidos perdería 3.700 millones de dólares cada año, una caída del 27 por ciento en los ingresos por tarifas, según el estudio en Nature Cities, realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Universidad de Florida y la Universidad de Pekín en Beijing. A algunos expertos les preocupa que el trabajo remoto pueda empujar a la gente a los suburbios, donde las huellas de carbono tienden a ser mayores que en las ciudades.
En este momento, hay muchos empleados que quieren trabajar en casa a tiempo completo pero se ven obligados a ir a la oficina, dijo Lister. Ella ve los mandatos de regreso a la oficina como resultado de un liderazgo corporativo que quiere volver a cómo solían ser las cosas. “A medida que esa generación se retire”, dijo, “creo que muchas de estas conversaciones desaparecerán”.
Esta historia fue publicada originalmente por Molienda y fue producido por Molienda y coeditado con empresa rapida. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org.
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