Grænseværdierne for erhvervsmæssig eksponering vedtages i henhold til to retlige rammer (CAD og CMRD), der udgør en integreret del af EU's mekanisme til beskyttelse af arbejdstagernes sundhed. Desuden findes der et specifikt direktiv om asbest, der fastsætter en grænseværdi for erhvervsmæssig eksponering for dette stof. Rammerne fastsætter minimumsstandarder for beskyttelse af arbejdstagerne.

Som for ethvert EU-direktiv skal medlemsstaterne gennemføre kravene i direktiverne inden for en national lovgivningsmæssig ramme samt grænseværdierne for erhvervsmæssig eksponering inden for den frist, der er fastsat i det pågældende direktiv. 

Direktivet om kemiske agenser (CAD)

Direktivet om kemiske agenser (direktiv 98/24/EF) fastsætter minimumsforskrifter for beskyttelse af arbejdstagerne mod risici for deres sikkerhed og sundhed, som opstår eller kan opstå som følge af udsættelse for kemiske agenser, som findes på arbejdspladsen, eller som følge af en arbejdsaktivitet, i hvilken der indgår kemiske agenser. Det fastsætter vejledende og bindende grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering samt biologiske grænseværdier.

En kemisk agens defineres som ethvert kemisk stof som det forekommer i naturlig tilstand eller frembringes, anvendes eller frigøres (herunder som affald) under en given arbejdsproces. Dette gælder, uanset om frembringelsen af stoffet er tilsigtet under arbejdsprocessen, og uanset om stoffet markedsføres. CAD omfatter derfor også evaluering af emissioner og procesaffald.

Direktivet om kræftfremkaldende stoffer, mutagener eller reproduktionstoksiske stoffer (CMRD)

Direktivet om kræftfremkaldende stoffer, mutagener eller reproduktionstoksiske stoffer (direktiv 2004/37/EF (CMRD) af 9. marts 2022) fastsætter minimumsforskrifter for beskyttelse af arbejdstagerne mod risici for deres sundhed og sikkerhed, som opstår eller kan opstå som følge af eksponering for kræftfremkaldende stoffer, mutagener eller reproduktionstoksiske stoffer under arbejdet. Det fastsætter forebyggende og beskyttende foranstaltninger samt eksponeringsgrænser.

CMRD finder anvendelse på et stof eller en blanding, der opfylder kriterierne for klassificering som kræftfremkaldende stof i kategori 1A eller 1B, kimcellemutagen i kategori 1A eller 1B, eller reproduktionstoksisk stof i kategori 1A eller 1B, som fastsat i bilag I til CLP-forordningen. Det finder desuden anvendelse på kræftfremkaldende stoffer, blandinger eller processer, der er omhandlet i bilag I til CMRD, samt stoffer eller blandinger, der frigives ved en proces anført i nævnte bilag.

Ved den fjerde ændring af direktiv 2004/37/EF om kræftfremkaldende stoffer og mutagener (CMD) blev reproduktionstoksiske stoffer tilføjet til direktivets anvendelsesområde.