Découvrir les Vals du Dauphiné en calèche, avec "Isère Cheval Vert"

Nous avons rendez-vous chez Francois Cottaz, à Saint Victor de Cessieu. Il prépare pour nous un attelage en arbalète, avec ses trois magnifiques chevaux France Montagne : Étoile et Névada, côte à côte, et devant, le jeune Népal. La calèche est une voiture de marathon, avec suspension, qui passe partout et qui est très confortable. On peut y monter à six. François est ce que l'on appelle le meneur, car c'est lui qui conduit l'attelage, à la voix et grâce à ses guides, comprenez les rennes. Son épouse, Marie-Noëlle, l'accompagne. C'est le groom, on dit aussi le singe. C'est la personne qui doit descendre pour aider un cheval a traverser une route, et qui doit ensuite remonter en marche, à l'arrière de la calèche. Elle doit aussi faire contre-poids, pour éviter que la calèche ne verse dans un fossé, par exemple. Bref, elle ne chôme pas !

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A la découverte de sept châteaux

Nous voilà parti pour un tour des châteaux des vals du Dauphiné, il y en a sept, parmi lesquels le château de Virieu, celui de Pupetières, de Cuirieu, de Vaulserre ou du Passage. Trente kilomètres parcourus au fil de la journée,  au petit trot, sur de beaux chemins ombragés. On passe dans des villages, on s'arrête au château de Tournin, où le propriétaire nous accueille pour nous montrer ses jardins à la française.

Il est l'heure de déjeuner. On pique-nique sous les arbres près du château de Vallin connu pour son superbe toit vernissé. François Cottaz, qui fait de l'attelage depuis trente ans, est un passionné : "J'aime emmener les gens dans ma calèche. On prend le temps de vivre et d'admirer la nature. C’est un bon moyen de se balader, de profiter des chevaux, même si on ne sait pas monter !" François dirige ses chevaux à la voix, les encourage : "Allez, les petits ! Braves ! Au trot ! allez Népal, on y croit"

"Les chevaux sont toujours d'accord pour partir en balade, ils adorent ça !" - François Cottaz, meneur

Isère Cheval Vert, à la demande des collectivités locales, a mis en place 300 kilomètres de sentier balisés que l'on peut parcourir à cheval ou en attelage. "_50% de ces chemins sont praticables en attelage, _explique Célia Redor, d'Isère Cheval Vert. On a répertorié une vingtaine d’hébergeurs, ce qui fait qu'on peut se concocter une randonnée sur une semaine sans souci, en changeant tous les soirs de lieu et en étant sûr de trouver un endroit pour dormir et manger,  pour les chevaux et pour les cavaliers !"

Il est aussi possible de visiter les châteaux ou d'autres lieux culturels et de découvrir la gastronomie locale dans des bistrots de pays et autres restaurants sympathiques.

Si on n'a pas de cheval, on peut s'adresser à Isère Cheval vert qui peut vous donner des adresses de loueurs d'équidés ou vous diriger vers des gens comme François Cottaz qui se fera un plaisir de vous faire découvrir les joies de l'attelage.

Une journée en balade à cheval

Voilà, notre balade est terminée, on a passé une super journée, en compagnie de François et de Marie-Noëlle. Merci aux chevaux qui ont été braves et qui ont bien mérité leur ration d'orge. Laissons-les se rouler sans retenue dans l’herbe de leur parc !

Pour tous renseignements, retrouver Caval' en Dauphiné, dans les offices de tourisme, à Isère Cheval Vert ou sur internet.