apple stories
AssistiveWare introduserer en ny teknologi for alternativ og supplerende kommunikasjon
Hvordan apputviklingsselskapet AssistiveWare skaper ny programvare for alternativ og supplerende kommunikasjon
Hver ettermiddag reiser 9 år gamle Jay med moren sin Meghan Ashburn og tvillingbroren Nick til Virginia Beach, hvor de slapper av fra dagens stimuli på skolen, hjemme og ute i omgivelsene.
Når Ashburn spør Jay om hvorfor han er så glad i stranden, trykker han på «solnedgang»-knappen, og deretter sier han «Nei skole. Ja strand.»
I 2015 ble Jay diagnostisert med autisme. Som 4-åring begynte han å bruke Proloquo2Go, en app for alternativ og supplerende kommunikasjon (ASK) som er utviklet av utviklingsselskapet AssistiveWare, som er tilgjengelig for iPhone og iPad.
«Stranden har alltid vært et sted hvor Jay kan utforske og slappe av på sine egne premisser», forklarer Ashburn. «Som en familie besøker vi stranden så ofte som været tillater det. Han elsker stranden, bølgene og de vakre solnedgangene.»
Proloquo2Go viser AssistiveWares mål: å gjøre ASK en effektiv og allment akseptert kommunikasjonsmetode. Ulike personer tar i bruk disse verktøyene når de ikke kan snakke, som personer med ALS, cerebral parese, autisme med flere.
Denne teknologien på Apple-produkter har gjort mye for ASK-brukere og David Niemeijer, grunnlegger og adm. dir. for AssistiveWare. Med ASK tilgjengelig på forbrukerenheter, har antallet personer som har råd til å bruke teknologien, eksplodert. Dette har også muliggjort den raske veksten til AssistiveWare.
«En av de kuleste tingene med iPad og iPhone er at de ikke er separate enheter», sier Niemeijer. «De er kule enheter som alle allerede bruker, og det har gjort mye for aksepten for bruken. Men vi har fortsatt mye å jobbe mot.»
AssistiveWares nye generasjon av ASK-apper, Proloquo og Proloquo Coach, ble tilgjengelig i 2022. Proloquo genererer ikke bare tale, den hjelper brukere med å bygge fraser og setninger, lære relaterte ord og forbedre språk og grammatikk. Proloquo Coach gir familie og lærere verktøy til å støtte barna og elevene i læringsprosessen.
Proloquo har 49 ekte barne- og voksenstemmer for tekst-til-tale og 12 000 ord – rundt tre ganger så mange som andre ASK-apper. AssistiveWare-apper støtter også VoiceOver og Bryterkontroll for blinde og synshemmede brukere og brukere som har nedsatt mobilitet.
For ASK-brukere mener Niemeijer at det å finne en tilpassbar opplevelse et viktig trinn. Apples nye tilgjengelighetsfunksjoner – som ble lansert denne uken – inkluderer Assistert tilgang for personer med nedsatte kognitive evner, og Personlig stemme for personer som risikerer å miste taleevnen sin, slik at brukerne får flere alternativer til å skreddersy opplevelsen til sine behov.
«Vi gleder oss virkelig over å integrere disse nye funksjonene i AssistiveWares apper», sier Niemeijer. «Vi har nylig lagt til støtte for iOS sine innebygde stemmer for Proloquo, slik at brukerne får tilgang til et enda større utvalg av stemmer. Introduksjonen av Personlig stemme har potensialet til å gi brukerne våre enda flere alternativer til å tilpasse måten de kommuniserer på. Dette, kombinert med funksjoner som Assistert tilgang, kan berike mulighetene som er tilgjengelige for oss til å tilpasse brukeropplevelsen, og gjøre det mulig for brukerne til å tilpasse appene våre til sin personlighet og sine behov.»
I dag bruker Jay Proloquo og andre kommunikasjonsmetoder for å snakke med familie, lærere og venner. 80 prosent av Proloquos brukere er barn. Jay er én av appens 100 000 daglige brukere og 300 000 totale brukere rundt om i verden.
«Bevisstheten rundt ASK i offentligheten vil øke de neste fem årene», sier Ashburn, som tidligere har vært barneskolelærer. Jay går i en vanlig tredjeklasse. «Det er utrolig viktig, da han er ikke-verbal, og slike elever blir ofte separert fra de andre elevene.» Jays klassekamerater bruker også Proloquo til å kommunisere med han.
«Proloquos ubegrensede delingsmuligheter er nok funksjonen jeg liker best. Jeg kan lage et ASK-team for Jay. Lærerne, familiemedlemmene og klassekameratene hans har tilgang til Proloquo på sine enheter helt kostnadsfritt», fortsetter Ashburn. «Det er vanskelig å forklare hvor viktig dette er. Det er banebrytende for bruken av ASK.»
Jay fortsetter å oppleve forbedring i talen sin, og han bruker Proloquo til å øve på å snakke. For å lære nye ord trykker han på knappen om og om igjen, til han kan prøve å si ordet eller frasen selv. «Lukk døren» er en frase Ashburn sier at hun ofte hører nå som Jay begynner å bli litt eldre.
«Mange ASK-alternativer begrenser ordene et barn kan velge mellom», sier Ashburn. «Proloquo har et stort ordforråd, så Jay kan velge nesten hvilket som helst ord han ønsker. Det innebygde tastaturet gjør utvalget grenseløst.»
Tilbake i Amsterdam jobber AssistiveWares team av forskere, ASK-eksperter, designere, utviklere og kvalitetssikringseksperter – inkludert 27 lokale ansatte og ytterligere 35 rundt om i verden – med teknologien bak produktene og for å fremme forskning og støtte for ASK. «Mesteparten av forskningen i dette feltet ser på endringen som skjer ved intervensjon for én person», forklarer Niemeijer. «Vi har i stedet brukt samtykkebasert og anonyme data fra titusenvis av ASK-brukere. Det er ikke vanlig. Vi har lagt frem innsikt fra en større skala, noe som leder til mer interessante samtaler.»
Apples Begrenset tilgang, en tilgjengelighetsinnstilling som kom for ti år siden, begrenser enheter til én app, noe som radikalt forbedret appens potensiale. «Før det var en av utfordringene familier og skoler sto ovenfor at barnet startet i en kommunikasjonsapp, men hoppet ut av den og inn i en annen app», sier Niemeijer. «Med Begrenset tilgang ble det mulig å holde fokus på læring og kommunikasjon.»
Utvikling for Apples økosystem er også en viktig fordel. Apple beholder programvaresupport i flere år, slik at det er en god investering for familier og skoler.
«Det gir oss tid og mulighet til å fokusere på nyskaping», sier Niemeijer. «På den måten sitter ikke AssistiveWare fast i fortiden.»
For den neste generasjonen av ASK-brukere håper Niemeijer at denne formen for kommunikasjon blir like akseptert som teksting. Stigmaet rundt ASK er den største hindringen for brukerne, ikke utviklingen av teknologien.
«Vi har fortsatt en lang vei å gå», sier Niemeijer. «Hvis du ikke kan snakke, er antakelsen at du ikke har mye å si. Og den antakelsen er det aller største problemet. Jeg håper å se en endring her som følge av teknologien, slik at den kan ha en virkelig stor påvirkning.»
Del artikkel
Media
-
Teksten i denne artikkelen
-
Bilder i denne artikkelen