Η Amazon τερματίζει το σχέδιό της να εξαγοράσει την εταιρεία iRobot έναντι 1.7 δισ. δολαρίων, ρίχνοντας την ευθύνη για την κατάρρευση της συμφωνίας στις ρυθμιστικές αρχές.
"Αυτό το αποτέλεσμα θα στερήσει από τους καταναλωτές ταχύτερη καινοτομία και πιο ανταγωνιστικές τιμές, οι οποίες είμαστε σίγουροι ότι θα έκαναν τη ζωή τους ευκολότερη και πιο ευχάριστη", δήλωσε τη Δευτέρα ο SVP της Amazon David Zapolsky.
Ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου τραβάει την πρίζα από τη συμφωνία, αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε τον Νοέμβριο ότι η συγχώνευση Amazon-iRobot ενδέχεται να "περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά ρομποτικών ηλεκτρικών σκουπών" εντός της ΕΕ. Η Επιτροπή ανέφερε πώς η Amazon θα μπορούσε να διαγράψει ή να θάψει τις λίστες προϊόντων για τις ανταγωνιστικές ρομποτικές ηλεκτρικές σκούπες στο Amazon.com, αναγκάζοντας τους αντιπάλους να πληρώσουν περισσότερα σε διαφημίσεις προκειμένου να ξεχωρίσουν.
"Τέτοιες στρατηγικές αποκλεισμού θα μπορούσαν να περιορίσουν τον ανταγωνισμό στην αγορά των RVCs (ρομποτικές ηλεκτρικές σκούπες), οδηγώντας σε υψηλότερες τιμές, χαμηλότερη ποιότητα και λιγότερη καινοτομία για τους καταναλωτές", δήλωσε η Επιτροπή. Μια άλλη ανησυχία ήταν ότι η Amazon θα μπορούσε να αποσπάσει περισσότερα δεδομένα από τους χρήστες μέσω των πωλούμενων συσκευών Roomba.
Κατά τον τερματισμό της συμφωνίας, η Amazon δεν κατονόμασε ονομαστικά την ΕΕ. Αλλά ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου δήλωσε ότι ο "αδικαιολόγητος" ρυθμιστικός έλεγχος απειλεί τον ανταγωνισμό, δεδομένου ότι ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας ελπίζουν να αναπτυχθούν ακριβώς μέσω μιας εξαγοράς.
Σε απάντηση στην κατάρρευση της συμφωνίας, η iRobot ανακοίνωσε επίσης ότι αναγκάστηκε να προβεί σε αναδιάρθρωση για να σταθεροποιήσει την εταιρεία στο "τρέχον περιβάλλον, εστιάζοντας παράλληλα στην κερδοφορία και την προώθηση της βασικής ανάπτυξης". Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία απολύει 350 εργαζόμενους ή περίπου το 31% του προσωπικού της. Επιπλέον, ο διευθύνων σύμβουλος της iRobot, Κόλιν Άνγκλ, παραιτείται. Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας Andrew Miller αναλαμβάνει προσωρινά καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου.
Η Amazon καταβάλλει στην iRobot αποζημίωση ύψους 94 εκατομμυρίων δολαρίων για τη ακύρωση της εταιρείας. Παρ' όλα αυτά, η εταιρεία εμφανίζει τριμηνιαίες ζημίες εν μέσω πτώσης των εσόδων της. Η αναδιάρθρωση αναμένεται να αποφέρει στην iRobot εξοικονόμηση κόστους 80 έως 100 εκατ. δολάρια, ενώ παράλληλα θα μειώσει τις δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη κατά 20 εκατ. δολάρια ετησίως.
Η εταιρεία αποφάσισε επίσης να διακόψει "τις καινοτομίες που δεν αφορούν τη φροντίδα του δαπέδου, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού του αέρα, του ρομποτικού κουρέματος του γκαζόν και της εκπαίδευσης".