ラグビー元代表の田中史朗、今季限りで引退「最高に幸せな時間だった」…松島と松田がサプライズ登場

　ラグビー元日本代表で、リーグワン２部・ＮＥＣグリーンロケッツ東葛に所属するスクラムハーフ（ＳＨ）田中史朗（３９）が２４日、都内で記者会見し、今季限りでの現役引退を表明した。競技人生を振り返り、「最高に幸せな時間だった。日本代表で新しい歴史を築けたことは私の誇り」と、言葉を詰まらせながら語った。

　今季終了後は東葛のアカデミーコーチに就任し、ラグビーの普及活動に尽力する。「将来的には日本代表のヘッドコーチをやってみたい」と意気込んだ。会見の終盤には、代表でチームメートだった松島幸太朗と松田力也がサプライズで登場。２人に「お疲れ様」とねぎらわれた田中は、涙をこらえきれなくなった。

　田中は京都・伏見工高、京産大を経て２００７年に三洋電機（現・埼玉パナソニックワイルドナイツ）に加入。１メートル６６と小柄ながら、果敢なタックルと冷静なゲームメイクで１年目から頭角を現し、トップリーグ新人王に輝いた。南半球最高峰リーグ「スーパーラグビー」のハイランダーズ（ニュージーランド）でもプレーし、１３年に日本人として同リーグ初出場。１５年には優勝も経験した。キヤノン（現・横浜キヤノンイーグルス）を経て、２１年から東葛に所属している。

　日本代表は０８年にデビューし、歴代７位の７５キャップを獲得。ワールドカップ（Ｗ杯）は１１年から３大会連続で出場し、１９年日本大会では初の８強入りに貢献した。