井上百貨店本店閉店へ　来年３月末　

　松本市の百貨店「井上」は２４日、松本駅前の本店を来年３月末で閉店すると発表した。建物の老朽化で大規模な設備更新が必要な状況で、「お客様に快適に買い物を楽しんでもらうことが難しいと判断した」という。同市の中心市街地では、松本パルコが来年２月末の閉店を決めており、「商都」のシンボル的存在を相次いで失うことになる。

　井上は１８８５年に同市大手２丁目で呉服店として創業。百貨店として業態を広げ、１９７９年に本店を現在の駅前に移した。本店は近年、老朽化が随所で目立つようになり、利用客も減少していた。跡地の利用は決まっていない。

　本店営業は、２０００年に山形村に開業した大型ショッピングセンター「アイシティ２１」に統合される。百貨店営業で長年培った「おもてなし力」に磨きをかける方針だ。井上裕社長は「大規模更新には 莫大（ばくだい） な資金が必要。それなら、売り上げが好調なアイシティに少しでも資金を振り向ける方が良いと思った」と閉店を決めた理由を説明。その上で、「ネット事業や地域連携商品の開発など、お客様とのチャンネルを拡充し、新時代のショッピングセンターを目指したい」と語った。

　一方、利用客の不便を最小限にするため、学校制服の取り次ぎや外商、友の会会員対応などは「市内にサテライト店を設けて対応したい」と述べた。

　松本商工会議所の赤羽真太郎会頭は「長年地域から愛され、地域経済と文化を 牽引（けんいん） してきた。非常に残念でならない。松本パルコ以上に松本の誇りでした」とのコメントを発表。相次ぐ大型店閉店を踏まえ、「街が衰退することがないよう、駅前を含む中心市街地の活性化や街づくりを行政・地域の商店街の皆様と連携して進めたい」とした。

　市は比較的冷静に受け止めている。臥雲義尚市長は２４日の定例記者会見で「昭和に区画整理された街を更新するタイミングで、商業やサービスも構造変化している。商業、観光、交通、居住、金融の側面から（官民が）オール松本として関わり、中核エリアの再設計に取り組む必要がある」とし、今年度中に検討組織を設ける考えを示した。