Atteintes psychologiques et agressions verbales entre conjoints  Des atteintes plus fréquentes et plus graves à l'encontre des femmes

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la violence entre partenaires se définit comme « tout acte de violence au sein d’une relation intime qui cause un préjudice ou des souffrances physiques, psychologiques ou sexuelles aux personnes qui en font partie ». En France, la violence psychologique est, depuis la loi de juillet 2010 sur les violences faites aux femmes, reconnue comme délictuelle au sein du couple. Elle se manifeste à travers certains propos adressés à autrui, ainsi que par des comportements visant à contrôler l’autre : agressions verbales, menaces, chantage, dévalorisation, jugements et critiques, accusations et reproches.

L’enquête Cadre de vie et sécurité (sources) permet d’apporter des éléments chiffrés sur différentes formes d’atteintes psychologiques ou d’agressions verbales subies au sein du couple. La violence psychologique reste cependant impossible à mesurer dans ce cadre car elle nécessite de disposer d’éléments, non mesurés dans l’enquête, sur les relations conjugales et, en particulier, sur les types d’interactions entre les deux membres du couple. En effet, la violence psychologique est fondée sur une relation de pouvoir asymétrique au sein du couple. Contrairement au conflit, où des différends peuvent exister et être négociés, la violence est perpétrée de façon univoque et destructrice. Il n’est cependant pas possible de distinguer avec certitude ce qui relève du conflit conjugal ou de la violence psychologique. Cependant, l’analyse des différentes formes d’atteintes subies et de leur combinaison permet de repérer des cas où les personnes présentent un risque plus ou moins élevé d’être victime de violences psychologiques.

Afin d’approcher la violence psychologique, l’interrogation porte sur différentes atteintes psychologiques ou agressions verbales subies (quinze questions ; figure 1). L’analyse des réponses montre des prévalences variables dans la population : deux groupes d’atteintes se distinguent selon le niveau de prévalences. Un premier groupe de questions, portant sur des attitudes de dévalorisation, de mépris, des comportements de jalousie ou des insultes, présente un taux de prévalence (« au moins une fois ») dans la population qui dépasse pour chaque question 8 % (dont 2 % à 3 % d’atteintes répétées « plusieurs fois » ou « très souvent »). Un deuxième groupe, portant sur des actions de menace ou de contrôle sur la personne, présente des taux de prévalence qui avoisinent 2 % (dont moins de 1 % pour les atteintes répétées). Ainsi, les atteintes n’ont pas toutes le même degré : le premier groupe reflète des atteintes qui peuvent survenir plus souvent occasionnellement et pour lesquelles la non-répétition et la non-combinaison avec d’autres atteintes ne représentent vraisemblablement pas un risque de « violence » psychologique (au sens d’une emprise exercée sur la personne de façon unilatérale). Pour cet article on n’a retenu, pour le premier groupe, que les atteintes répétées et, pour le second groupe, l’ensemble des atteintes subies au moins une fois.

Afin de déterminer comment se combinent ces différentes atteintes, des tests de corrélation et d’indépendance entre les variables ont été réalisés. Deux groupes se distinguent nettement, pour les hommes comme pour les femmes, par une corrélation intragroupe plus élevée et une corrélation intergroupes plus faible :

- les comportements de dévalorisation, de mépris et de jalousie ;

- les menaces et actions de contrôle de la personne.

Un troisième groupe comprenant les insultes et injures se caractérise par une corrélation intergroupe forte avec les deux groupes précédents : il regroupe donc des agressions couramment associées aux autres types de comportements.

Si le fait d’être enfermé ou empêché de sortir de chez soi, par la privation de liberté, peut être considéré comme une violence physique, il est néanmoins deux fois plus corrélé aux menaces et au contrôle de la victime qu’aux violences physiques ; il est donc intégré au second groupe.

Enfin les violences physiques répétées à l’égard d’objet (taper du poing sur la table, frapper contre les murs) sont plus fortement correlées aux menaces, en particulier aux menaces de mort ; mais la corrélation avec les violences physiques reste également élevée ; dans l’article, ce comportement est considéré en tant que menace.

Si le champ des atteintes psychologiques ou agressions verbales est assez large, il n’est cependant pas totalement complet puisque l’enquête ne dispose pas de questions sur les menaces de suicide ou les violences économiques comme l’interdiction de travailler ou l’obligation de rendre compte de ses dépenses. Les taux de prévalence peuvent donc différer entre les enquêtes selon la nature et le nombre des atteintes retenues et le protocole de collecte.

Indicateur de risque de violence psychologique

Un indicateur de risque de « violence » psychologique a été construit en fonction de la nature des atteintes, de leur intensité et de leur cumul. L’analyse des données a permis en particulier de distinguer des formes d’atteintes « isolées » (non cumulatives avec d’autres) qui ont été regroupées dans le premier groupe. Les suivants ont été constitués en fonction de l’intensité des atteintes et des combinaisons entre elles, ces deux éléments constituant des facteurs de risque des violences. Trois niveaux de risque ont ainsi été définis :

Risque « faible » 

Menaces ou actes de contrôles non répétés ou un seul type d’atteinte répété « plusieurs fois » parmi les insultes, les comportements de jalousie ou les comportements dévalorisants.

Risque « modéré »

Deux types d’atteintes répétés « plusieurs fois » ou un type d’atteinte répété « très souvent ».

Risque « élevé »

Trois types d’atteintes répétés « plusieurs fois » ou deux types d’atteinte répétés « très souvent ».