Pelote basque - Mondiaux de Barcelone : la France veut de l'or

La sélection française se présente avec des grosses ambitions aux championnats du monde de Barcelone: celle de pays le mieux médaillé, après le semi-échec de Zinacantepec (Mexique) en 2014, ou les Français avaient terminé troisièmes, avec une seule médaille. Les pilotari aztèques eux, avaient largement dominé, à la maison.

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Les championnats se jouent en 14 modalités différentes, après que la Fédération Internationale ait décidé de supprimer le xare. Les bleus nourrissent de gros espoirs à main nue: avec les espagnols et les mexicains, ils sont les seuls à aligner des professionnels en tête à tête ou par équipe, en double. Les sélectionnés français viennent principalement du Pays Basque, mais aussi du Béarn, des Landes, de Gironde, de Toulouse, de Corrèze, et même de l'île de La Réunion et avec l'Espagne c'est la seule sélection à être présente dans les 14 spécialités différentes.

Ouvert aux professionnels

Avec l'ouverture aux professionnels, l'autre nouveauté, c'est la création de Coupe du monde pour chaque spécialité. Cela a permis d'écrémer les sélections, et de rehausser le niveau, au détriment des "petits" pays, mais au profit de la qualité. Les mexicains devraient dominer facilement le frontenis, une spécialité qu'ils ont inventé, et pour la quelle ils possèdent un vrai circuit professionnel, à l'image du tennis. Les argentins et uruguayens, masculins et féminines, présentent une concurrence redoutable à pala.

En revanche le sport le plus connu  par les profanes, la cesta punta, est en fort recul, seules 4 pays concourent pour cette épreuve, France, Espagne, Cuba et Mexique. Les représentants américains viennent plus motivés que jamais, depuis que la pelote a été admise comme sport officiel pour les Jeux Panaméricains. Les États-Unis sont le seul pays américain, avec le Venezuela, à avoir moins de représentants.