Le championnat de France de bike polo à Perpignan

trois contre trois, sur des vélos, maillets dans une mains, l'autre sur le guidon, une quarantaine d'équipes de bike polo se sont affrontées au parc des sports de Perpignan ce week-end, pour le championnat de France de Bike Polo. Ce sport se joue sur un terrain de tennis cloturé, pour éviter à la balle de sortir, comme pour les matchs de hockey. Les joueurs ont 10 minutes pour marquer un maximum de buts, en se passant la balle avec un maillet.** La première équipe qui marque cinq points gagne la partie** , qui peut donc durer moins d'une dizaine de minutes.

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**Une vingtaine dejoueurs des Pyrénées-orientales ** ont participé à la compétition, confirmés comme débutants, filles, comme garçons, de 13 à 50 ans. La plupart sont adhérents à l'association perpignannaise Perpignon, qui organise cet événement. L'occasion de faire connaître ce sport encore peu connu, pratiqué par les américains depuis les années 1980'Casque obligatoire pour participer à la compétition. "On a le droit au contact épaule contre épaule et maillet contre maillet , explique Kostia Puchaux, de Perpignan, qui joue dans l'équipe des chevals, on peut pousser un peu l'adversaire contre les barrières. Il y a peu d'accident mais souvent des chutes , c'est assez spectaculaire."

Julien Florentin avoue tomber souvent. Il a commencé le bike polo il y a trois mois, avec l'association Perpignan. Il s'est entrainé deux fois par semaine pour participer à la compétition. Il dit que *"c'est très compliqué de garder l'équilibre , une main sur le guidon, une autre qui tient le maillet. Au début, on utilise le maillet pour tenir debout, mais il glisse alors on retombe...". *

"Tu tombes souvent comme une feuille, accroché à ton vélo"

Mais les chutes ne sont pas que l'affaire des débutants, même le champion de France, Paul Vernio, de Paris, reconnaît que "le plus difficile c'est de tenir sur le vélo, de guider le vélo avec une main et de maîtriser la balle avec l'autre." Surtout qu'"il est interdit de poser le pied par terre , précise Cecile Decaux, de l'association Perpignon, organisatrice du championnat. C'est la plus grosse pénalité du jeu , dès que le pied touche le sol, le joueur doit aller taper au milieu du terrain et donc ça lui fait perdre une trentaine de seconde, pendant que les deux autres membres de l'équipe doivent défendre."

Pour être bien accroché sur leurs vélos, la plupart des joueurs de bike polo ont des chaussures accrochées aux pédales , "pour pouvoir sauter , ajoute Cécile Decaux,* notamment pour le joueur qui est au goal, il fait des petits sauts pour éviter que la balle ne rentre dans les cages.*

Pour débuter, il n'y a pas besoin de vélo particulier, même s'il existe des vélo spécial polo, en roue libre et avec un seul frein pour la main qui ne tient pas le maillet.