Le tramway de Nantes a 30 ans !

Le tramway à Nantes : une idée très impopulaire

Lorsqu'en 1979, l'équipe municipale d'Alain Chénard décide de relancer le tramway à Nantes, "*la population était vent debout * ", se souvient le maire socialiste (1977-1983). Malgré tout, les travaux débutent à l'automne 1981 et s'achèvent à l'été 1984. Les essais techniques démarrent en août 1984 et l'exploitation commerciale débute le 7 janvier 1985. Et Nantes devient même la première ville de France à réintroduire le tramway.

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Mais alors que le tram avait été abandonné partout en France depuis 27 ans, ces grands travaux soulèvent une vive hostilité de la part des Nantais. "Il fallait dégager Nantes de la pression des voitures , se souvient le maire de l'époque. Finalement tout bien considéré, c'était la meilleure solution, même si on savait a priori que ce serait impopulaire. "

"Nantes se souvenait du 'Péril jaune ' ", l'ancien tram de la ville jusqu'en 1958 était surnommé ainsi du fait de sa dangerosité, témoigne Alain Chénard. "Et on a lancé les travaux dans une campagne monumentale contre le tramway, qui nous valu d'ailleurs à toute l'équipe d'être battus aux élections [municipales] de 1983 . "

Mais très vite, le tramway nantais rencontre le succès. "Dès qu'il a commence à tourner ça a été fini, les Nantais l'ont adopté, se souvient Alain Chénard. Et maintenant, ils sont fiers de leur tramway. "

Aujourd'hui, 25 villes de France ont un réseau de tramway, et la ligne 1 du réseau nantais est la ** troisième plus fréquentée de France** , après la ligne T1 en Ile-de-France et la ligne 1 du tram à Montpellier.

Inauguration sous la neige

La ligne 1 du tramway, entre Bellevue et Haluchère , est inaugurée le 7 janvier 1985. Sans le nouveau maire de la ville, Michel Chauty, hostile à ce projet. Les premiers essais démarrent à l'été 1984 et après quelques mois plus tard, l'exploitation commerciale démarre ce 7 janvier, sous la neige. "*Toute la circulation était bloquée * , se souvient Alain Chénard. Seul le tramway circulait dans la ville. Je considère aujourd'hui que c'était un geste d'arrogance que de faire tourner le tramway ce jour-là, mais quelle belle revanche ! "

C'est 43 km de rails, 83 stations 131 millions de voyageurs en 2014, en hausse de 3 % par rapport à 2013 (127 millions)C'est trois lignes de tram et une ligne de buswayAu total, 265.000 personnes empruntent chaque jour ces trois lignes. La ligne 1 est la plus fréquentée du réseau, avec 122.000 voyageurs par jour . C'est aussi la troisième ligne la plus fréquentée des tramways de France, après la T1 en Île-de-France et la ligne 1 à Montpellier. Une rame peut accueilir 300 voyageurs, contre 120 dans un busC'est 91 rames de trois générations différentes (46 rames Alstom, les plus anciennes, 33 rames Bombardier et 12 rames CAF - constructeur ferroviaire espagnol)