La cathédrale Saint-Julien du Mans sera-t-elle un jour payante ?

Certains de nos voisins font déjà payer l'entrée des cathédrales aux touristes. La partie réservée au culte reste gratuite, comme en Espagne, en Pologne ou au Royaume-Uni, mais les simples visiteurs, eux, s'acquittent d'un droit d'entrée. En France, cette hypothèse est étudiée, et elle pourrait rapporter de l'argent aux caisses de l'Etat pour entretenir les 87 cathédrales qui lui appartiennent.

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Il y a quelques semaines, l'idée de faire payer l'entrée de ces cathédrales a été évoquée lors d'une réunion entre le minitère de la Culture et des hauts fonctionnaires en charge du patrimoine et des monuments nationaux. Car le coût financier de l'entretien de ces édifices est important, et la manne potentielle non négligeable .Chaque année, des dizaines de millions de personnes visitent les cathédrales de France. La seule cathédrale Notre-Dame de Paris accueille 14 millions de visiteurs par an .

"Comment reconnaître les fidèles des touristes?"

La Cathédrale du Mans, elle, attire** 300.000 visiteurs par an.** Et la plupart ne se voient pas du tout payer pour admirer les anges musiciens ou la Croix et son Christ aux bras ouverts :"Je ne rentrerais pas dans cette église si ça me coûte 5 euros" , réagit cette touriste. "On paye des impôts pour que l'Etat entretienne les bâtiments publics, quels qu'ils soient, estime cet autre visiteur. "Pour moi une église c'est donné a tous, mendiants ou riches * ", complète une femme. Mais certians ne sont pas contre : "Cela ne me choque pas, je comprends qu'on ait besoin d'argent pour entretenir les églises ", tranche cette jeune femme. "Mais comment va-t-on différencier les fidèles des visiteurs?" * s'interroge cette femme :*"On aura une carte de fidèle?" ** *

En France, 87 cathédrales appartiennent à l'Etat

En Espagne , le touriste doit s'acquitter d'un droit d'entrée de 8 euros pour visiter la mosquée-cathédrale de Cordoue. En Angleterre , c'est plus cher, le visiteur doit débourser 18 livres (environ 23 euros) pour admirer l'intérieur de l'abbaye de Westminster.

Mais en France, la gratuité n'est pas tout à fait totale. "L'accès aux trésors, horloges, cryptes est quasiment payant partout ", a souligné au journal Le Pélerin Caroline Cayeux, maire de Beauvais (Oise) et présidente du réseau des villes-cathédrales de France. A Notre-Dame de Paris par exemple, il faut déjà payer 8,50 euros pour accéder aux tours de la cathédrale.

"Les maires préfèrent financer des ronds-points plutôt que la rénovation des églises"

Richard Martineau est l'un des délégués de la Fondation du patrimoine en Sarthe. Il est opposé à une entrée payante dans les cathédrales. Pour lui, c'est une question de choix politique. Cet ancien Directeur des Affaires Culturelles, qui a été en poste dans la région Nord-Pas-de-Calais, évoque les collectivités locales, propriétaires de certaines cathédrales, et surtout des églises : "Les élus auxquels j'ai eu affaire pendant ma carrière me disaient que les caisses étaient vides. C'est faux. ils financaient des ronds-points et des lampadaires.* C'est une question de choix politique." ** *

Richard Martineau était l'invité de France Bleu Maine ce lundi matin.