Les djihadistes prennent la plus grande ville chrétienne d'Irak, Obama donne son feu vert à des frappes aériennes

C'est une nouvelle étape symbolique de la marche en avant des combattants de l'Etat islamique (EIIL) en Irak. La ville de Qaraqosh, exclusivement peuplée de chrétiens dans le nord du pays, est en effet tombée ce jeudi. Jusqu'alors défendus par les forces kurdes, qui sont les derniers remparts du nord face aux islamistes, les 50.000 habitants de la ville n'ont d'autre choix que de prendre la fuite, ont expliqué les autorités religieuses locales.

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Au total dans les environs, 100.000 personnes ont été poussées sur les routes "avec rien d'autre que leurs vêtements sur eux", a déploré le patriarche chaldéen Louis Sako. Au delà du "désastre humanitaire" et des risques de "génocide" auxquels les chrétiens sont exposés, Louis Sako raconte également que les combattants de l'EI ont détruit les croix dans les églises et brûlé plus de 1.500 manuscrits.

Obama : "Eviter un génocide"

Face à cette situation, le président des Etats-Unis Barack Obama a annoncé jeudi soir qu'il avait autorisé non seulement des parachutages humanitaires, mais aussi, si besoin, des frappes aériennes en Irak. "Nous pouvons agir, de façon responsable et prudente, pour éviter un éventuel acte de génocide ", a-t-il déclaré. Il a toutefois rappelé qu'il n'enverrait aucune troupe au sol dans le pays, "parce qu'il n'y a pas de solution militaire à la crise ".Le pape François s'est alarmé de cette avancée significative des islamistes, et a demandé que la communauté internationale réagisse et se donne les moyens de "protéger" les populations en fuite. Une supplique amplifiée par la France dans l'après-midi, qui souhaite que le Conseil de sécurité de l'ONU se réunisse d'urgence.

Onze réfugiés arrivent en France

Le nord du pays sombre petit à petit dans le chaos depuis plusieurs semaines, déstabilisé par la percée des djihadistes qui profitent d'une armée irakienne en déroute pour faire main basse sur la zone. Seules les forces kurdes, elles aussi hostiles au gouvernement de Bagdad, semblent en mesure de freiner leur avancée.

Ce nouvel exode des habitants de Qaraqosh dépasse largement par son ampleur celui des chrétiens de Mossoul en juillet. La population chrétienne, cible privilégiée des islamistes, a plus que diminué de moitié depuis 2003 pour désormais s'élever à 400.000 personnes. Symbole de cet exode massif, onze chrétiens sont arrivés d'Irak ce jeudi matin à l'aéroport de Roissy. Ils sont les premiers à bénéficier du droit d'asile octroyé par la France au vu des événements. "J'espère qu'ils vont aider les autres chrétiens restés en Irak", a confié l'un d'eux en sortant de l'avion. "La situation là-bas est très difficile".