Brexit : et maintenant, que va-t-il se passer ?

Le Royaume-Uni va quitter l'Union européenne : c'est la conséquence du référendum qui a mobilisé les britanniques ce jeudi, avec un résultat de 51,89% en faveur du "Brexit", c'est-à-dire de la sortie du pays de toutes les institutions de l'UE. C'est la première fois dans l'histoire de la construction européenne qu'un tel cas se présente.

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Ce vendredi matin, la première conséquence immédiate est financière : à l'ouverture, toutes les bourses du monde ont chuté. La bourse de Milan et celle de Paris ont perdu 10%, celle d'Athènes 15%. Le cours de la Livre Sterling a perdu 11%, son niveau le plus bas depuis 1985. Mais rien ne dit que cette déstabilisation des marchés sera durable.

Comment va se passer le divorce ?

Même si cette situation est une première, la procédure de sortie d'un Etat membre de l'Union européenne est prévue par les textes européens. L'article 50 du Traité de Lisbonne prévoit que pour quitter l'UE, un pays membre doit l'annoncer clairement lors d'un Conseil européen, où tous les chefs d'Etat sont réunis. David Cameron pourrait choisir de déclarer la volonté du Royaume-Uni de quitter l'Union dès le prochain conseil, prévu le 28 et 29 juin.

A partir de là, s'engagera une période de deux ans qui servira à négocier les modalités concrètes du désengagement du Royaume-Uni dans toutes les institutions européennes, où des élus dirigent des commissions et des fonctionnaires britanniques sont employés. Il s'agira aussi de conclure des accords commerciaux, pour que le Royaume-Uni reste un partenaire d'échanges commerciaux important.

Cette période de deux ans peut être raccourcie ou rallongée selon le temps qu'il faudra pour trouver un accord. Selon le ministre britannique des Affaires étrangères, cela pourrait mener à "une décennie d'incertitudes".

Quel accord commercial ?

Sur le plan économique, les conséquences pour la France dépendront de l'accord commercial qui sera conclu entre le Royaume-Uni et le reste de l'UE : comme le font déjà la Suisse ou la Norvège, le pays devra choisir d'être plus ou moins intégré à la zone de libre-échange.

La formule la plus intégrée est celle en vigueur actuellement en Norvège et en Islande : le libre-échange est total, mais en contrepartie ces pays acceptent la libre circulation des personnes et contribuent au budget de l'Union. Pas sûr que le Royaume-Uni accepte ces conditions qui faisaient justement partie des points qui ont conduit au Brexit. En revanche, des accords bilatéraux pour chaque secteur, à la façon de la Suisse, ou une union douanière comme avec la Turquie, seraient envisageables.

En France, cela pourrait impliquer une augmentation des prix des produits importés. Le patron de la chaîne de supermarchés britannique Marks & Spencer, Stuart Rose, pro-européen, a prévenu : les prix risquent d'augmenter, aussi bien au Royaume-Uni qu'ailleurs.

Quelles conséquences pour les voyages vers le Royaume-Uni ?

Dès que le Brexit sera effectif, la circulation des personnes sera plus difficile entre l'Europe et le Royaume-Uni : le pays ne fait pas partie de l'espace Schengen de libre-circulation. Lorsque vous voyagez au Royaume-Uni depuis la France, vous devez prouver, à la frontière, que vous appartenez à l'Union européenne, grâce à votre carte d'identité.

Après la sortie définitive du Royaume-Uni, à moins qu'un accord soit conclu, il pourrait falloir demander un visa pour pouvoir voyager outre-Manche, ou un visa de travail pour y exercer un emploi. Réciproquement, les britanniques expatriés qui travaillent en France devraient aussi demander un visa de travail. Même problème pour les étudiants, car le programme d'échanges Erasmus n'est valable que pour les pays de l'Union européenne : là encore, il faudra que le Royaume-Uni signe un accord avec les autres pays pour maintenir des échanges d'étudiants.

Vers une explosion du Royaume-Uni ?

Sur le plan de la politique intérieure, les choses vont aussi changer au Royaume-Uni. Le Premier ministre David Cameron a annoncé ce vendredi matin qu'il démissionnerait d'ici au mois d'octobre. La Reine d'Angleterre devra alors choisir un nouveau Premier ministre dans la majorité. Le conservateur Boris Johnson, ancien maire de Londres et chef de file des pro-Brexit, pourrait se voir appelé.

C'est complètement incertain, mais c'est un risque. L'Ecosse, en particulier, a voté en majorité en faveur d'un maintien dans l'Europe, et voit donc d'un mauvais oeil l'idée de se retrouver contre son gré hors de l'Union européenne.

"Il serait fondamentalement antidémocratique que l’Ecosse se retrouve en dehors de l’UE, si nous avons voté pour rester dans l’UE lors du référendum", avait prévenu Nicola Sturgeon, la chef du Parti national écossais : elle avait affirmé souhaiter l'organisation d'un référendum sur la scission dans le cas où le Royaume-Uni choisisse de quitter l'Union européenne.