Des petites chouettes de montagne entendues dans le Var

La chouette Chevêchette d’Europe et sa cousine, la chouette de Tengmalm, ont l’habitude de hululer en haute-montagne, notamment dans les Alpes. Mais ces petites chouettes de montagne ont été entendues ces dernières semaines dans la forêt d’Aiguines (Var). L’Office national de la forêt (ONF) organise ce mercredi soir, pour ses agents et des naturalistes bénévoles, une nouvelle soirée d’écoute sur les sentiers du Parc National du Verdon. 

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Ces rapaces nocturnes sont de minuscules chouettes : la chouette Chevêtte d'Europe fait la taille d’un étourneau et la taille d’un pigeon pour la chouette de Tengmalm. Ces deux espèces menacées ont l’habitude de se réfugier dans les résineux ou dans les forêts de hêtres, des arbres présents dans la Réserve biologique d'Aiguines. Les chouettes nichent dans les cavités de ces essences. 

Elles ont trouvé leur repas favori dans le Var

Selon Sébastien Laguet, coordinateur national du réseau "Petites chouettes de montagne", "la présence de ces chouettes dans le Var est une nouvelle très intéressante. Elles sont arrivées là à la faveur de superbes fructifications à l'automne 2020 qui ont attiré les micro-mammifères comme les petits rongeurs forestiers, les mulots, les campagnols... qui sont leur repas favoris. On espère que ces petits rapaces vont pouvoir s'installer dans le Var, faire des petits et revenir nicher ici dans les années futures."   

Le spécialiste précise qu'il est important de prendre en compte ces deux espèces pour la gestion des forêts (conserver les arbres à cavités et décaler les travaux en fonction de la nidification).  Sébastien Laguet conseille aux Varois qui entendraient le hululement de ces chouettes de se rapprocher de l'ONF ou de la LPO.