La relance éco : AFI Centrifuge, la seule entreprise de centrifuges médicales de France est en Mayenne

En entrant chez AFI Centrifuge à Château-Gontier, on tombe immédiatement sur une grande carte avec des pastilles : ce sont tous les pays du monde qui ont une centrifugeuse produite par l'entreprise mayennaise. L'appareil permet de réaliser des analyses médicales, notamment pour les tests Covid-19 et il a dû répondre présent au cœur de la crise sanitaire. 

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Répondre à la crise sanitaire grâce à une production presque entièrement française

"Il a fallu réagir très vite," explique le gérant de l'entreprise, Philippe La Guyader, "on a fait en moins d'une semaine ce qui prend normalement entre quatre et cinq semaine." AFI a répondu à une commande de l'AP-HP pour des centrifugeuses sur mesure permettant de tester beaucoup d'échantillons à la fois. 

Une réactivité rendue en partie possible grâce à une production locale. Pas de sous-traitant pour l'électronique ou le montage, des étapes réalisées directement à Château-Gontier. 95% des pièces viennent de France d'après le Philippe La Guyader. 

L'entreprise a donc fait ses preuves sur le marché français pendant la crise où elle est encore peu présente  et continue de répondre aux demandes. Elle vient de signer une nouvelle commande pour installer deux centrifugeuses dans un centre de dépistage du coronavirus en région parisienne. 

La seule entreprise en France dans son domaine

Aucune autre firme ne fabrique de centrifugeuses en France mais la concurrence internationale est rude. Avec moins de 20 salariés, la start-up n'est qu'une petite entreprise face à de gros concurrents américains, allemands ou encore chinois. La crise du coronavirus a donc permis de débloquer des marchés en France mais il est difficile de mesurer les effets économiques que cela a pu avoir pour la responsable exports, Claire Roidot. "On a aussi eu des projets interrompus à cause du coronavirus," explique-t-elle. Pour faire les comptes, il faudra attendre 2021 mais AFI Centrifuge traverse sans encombre une période économiquement difficile. Elle en est même à recruter, deux nouveaux employés viennent de rejoindre la start-up.