L'abécédaire du Poitou du vendredi 13 mai 2016
Quand un météorite tombe, encore entier ou presque, sur terre, cela fait non seulement du dégât, mais cela marque les mémoires. C'est ce qui est arrivé dans la nuit du 13 au 14 mai 1831 à Vouillé, à quelques kilomètres de Poitiers.
L' événement est raconté dans le bulletin de la Société d'agriculture, belles-lettres et sciences de Poitiers de l'époque.
C'était il y a tout juste 185 ans, dans la nuit du 13 au 14 mai 1831.
La lueur d'un vaste incendie
Dans la nuit du 13 au 14 mai 1831 - y est-il écrit - un globe lumineux fut aperçu tout à coup de la ville de Poitiers, dans la région de l'est de l'atmosphère ; il marchait du sud au nord. Son éclat ressemblait à la lueur d'un vaste incendie. Trois détonations violentes, aussi fortes que l'explosion d'une pièce d'artillerie, furent entendues à des distances considérables, et notamment à Rochefort, qui est éloigné de Vouillé de plus de 90 kilomètres. La dernière détonation fut suivie d'un bruit sourd et lointain,mais très puissant, et ressemblant au roulement d'une voiture emportée rapidement sur un pavé inégal.
Un trou profond de 40 centimètres
"Le lendemain, 14 mai, un cultivateur du village de Vouillé, se rendant dans sa vigne, y trouva un corps étranger qu'il était certain de n'y avoir jamais vu, quoiqu'il y eût travaillé la veille. Surpris de cette rencontre, il appela ses voisins les plus proches. Tous ensemble remarquèrent dans le sol une excavation récente, d'un diamètre d'environ 66 centimètres et d'une profondeur de 40 centimètres. La terre avait été jetée hors d'un trou dans la direction du nord-est. La cosse, ainsi qu'on nomme dans le pays la pierre qui forme le sous-sol, avait été brisée et triturée à 25 centimètres de profondeur"
Ce météorite pesait environ 20 kg. Il a été donné à la ville de Poitiers, laquelle en a fait don au muséum national d'histoire naturelle à Paris.
Il y est toujours d'ailleurs, dans le laboratoire de minéralogie.