À Mamers, la tradition des courses hippiques le lundi de Pentecôte

C'est le rendez-vous annuel de la Pentecôte. À l'hippodrome de Mamers, neuf courses de trot sont au programme ce lundi 20 mai à partir de 14h, dont le Grand prix de la ville de Mamers doté de 19 500 euros de gains. Une course de percheron, ces chevaux de Trait, complète la journée. Un évènement qui réunit un public familial, mais aussi les passionnés. Gabriel Plou, le président de la société de course de Mamers, présente ces courses hippiques pas comme les autres.

C'est le seul rendez-vous de l'année. Est-ce que l'on retrouve un public différent de celui des grands hippodromes ?

C'est un public partagé. À la fois familial, mais nous avons aussi la population de turfistes (les habitués des courses de chevaux ndlr). L'année dernière, nous avons tout de même enregistré près de 54 000 euros de paris mutuels. Ce sont des chiffres très significatifs.

Un agent du pari mutuel doit circuler parmi les spectateurs pour faciliter les mises. Est-ce que tout le monde parie ?

Même les non-initiés découvrent les courses. C'est un spectacle et c'est aussi notre but ! C'est quand même autre chose que de jouer au loto et de regarder des boules qui tombent dans une grande machine. C'est un vrai sport, ce sont des athlètes les chevaux. C'est vraiment très vivant !

Est-ce qu'on a une idée de la somme moyenne dépensée par parieur ?

Chez nous, il y a la personne qui va jouer dix euros dans une course parce que c'est quelqu'un qui s'y connait. Et puis il y a le parieur du dimanche. Le nom du cheval lui plaît et il va miser deux euros ! Et il va peut-être gagner d'ailleurs. Il y a deux ans, j'ai un ami qui a fait ça. Il a joué le nom d'un cheval et 48 euros gagnants (rires) !

Pour les éleveurs locaux, à quel point c'est un rendez-vous essentiel ?

Oh non, il ne faut pas exagérer. Heureusement, il n'y a pas que Mamers pour les faire vivre. On a cet après-midi, 131 chevaux qui participent. On reste en troisième catégorie d'herbe donc c'est limité. Mais vous savez, les chevaux il faut qu'ils prennent des petits gains dans les champs de course avant d'affronter Paris.

Mais Mamers, c'est tout de même une vitrine pour eux, notamment pour vendre leurs chevaux, non ?

C'est une des pistes qu'ils affectionnent. Mais heureusement, on n'est pas les seuls. Il y a d'autres champs de course autour de nous : Écommoy, Le Mans...

Il y a aussi une course avec une dizaine de chevaux percherons, qui sont des chevaux de Trait. Pourquoi organiser une telle course ?

Nous avons dans nos adhérents Philippe Souty, un éleveur de percheron. Le but de notre réflexion, c'est de faire découvrir un animal que la plupart des gens ont oublié, alors que c'est quand même un animal merveilleux. Cette année, on a la chance d'avoir Monsieur Jean-Pierre Vogel, un sénateur sarthois, qui va en mener un.

Les courses hippiques 2024 de Mamers sont à partir de 14h. Cinq euros l'entrée. C'est gratuit pour les moins de 18 ans et personnes à mobilité réduite. Le déjeuner champêtre coûte 25 €.