1902, rugby, Perpignan, de l’ASP à l’USAP
Il y a 120 ans naissait l’ancêtre de l’USAP. Remontons le temps avec Hélène Legrais.
Comme tous les lundis, Hélène, vous nous racontez l’histoire de l’USAP … qui s’appelait à l’origine l’ASP.
L’Association Sportive Perpignanaise dont je vais vous raconter la création. Et pour cela je vais vous amener au faubourg Notre Dame. C’est un terme qu’on n’utilise plus guère aujourd’hui puisqu’il fait référence à l’époque où Perpignan était ceinte de remparts. Les faubourgs désignaient les quartiers en dehors des murs et celui de Notre Dame se situait entre la Basse et la Têt, à l’arrivée de la route de Narbonne par le pont de pierre. Là où se trouvent aujourd’hui le Médiator ou France Bleu Roussillon …
C’est là qu’en 1896 est né le Stade Roussillonnais, le premier club omnisport perpignanais où on pratique le « football-rugby » comme on dit à l’époque mais aussi l’athlétisme et le cyclisme.
C’est là aussi que le 13 septembre 1902, un groupe de jeunes sportifs, anciens élèves du Collège de Perpignan qui ont découvert la pratique du rugby avec l’Union Athlétique, fonde l’ASP. Le président en est Jérôme Moli, le capitaine de l’équipe Georges Maderon. Les fondateurs demandent au préfet Linières d’être le Président d’honneur du club du Faubourg et c’est depuis que les préfets en poste à Perpignan honorent de leur présence au moins un match dans l’année. Il est décidé que le maillot du nouveau club sera blanc frappé à hauteur du cœur d’un losange sang et or.
Dans la première équipe figurent notamment Jean Payra, futur maire de la ville, et deux futurs champions de France en 1914 : Félix Barbe, qui sera le premier capitaine perpignanais à brandir le Bouclier de Brennus, et le 2e ligne Maurice Gravas, un vigneron de Millas.
Et l’ASP va rapidement sortir du lot.
A l’époque les clubs fleurissent dans toute la ville : l’Etoile Sportive Perpignanaise, la Colombe Sportive, le Rugby Club Perpignanais … L’ASP joue d’abord au Champs de Mars, terrain de manœuvre des régiments basés à Perpignan. Le 17 mai 1903 pour la première fois on installe des barrières autour du terrain, ce qui permet de faire payer les spectateurs, 25 centimes debout, 75 centimes la chaise. L’ASP fait match nul 3 à 3 avec le Sport Club Narbonnais.
Le 29 mars 1905, elle décroche le titre de champion du Languedoc en battant le Racing Club de Narbonne à Lézignan 5 à 0 après un match houleux. C’est de là que datent les relations tendues entre les deux équipes.
En 1908, le club s’installe au stade de la route de Thuir et remporte un 2e titre du Languedoc devant un millier de personnes. En 1909 l’ASP fusionne avec son rival, le Perpignan Sportif. Et le 23 avril 1911, l’équipe menée par son capitaine, Gilbert Brutus, devient champion de France 2e série en battant Dôle 20 à 5 au stade de Colombes. Ne reste plus qu’une marche à franchir !