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Apple ayuda a las pequeñas empresas a crecer y trabajar por sus clientes
Los fundadores de Kids of Immigrants, Señor Sisig y Darianna Bridal & Tuxedo comparten cómo aprovechan el ecosistema de Apple para hacer crecer sus negocios año tras año
Desde empezar a dar forma a una idea de negocios hasta las etapas de planificación, el día de la gran inauguración, el crecimiento y la expansión, el hardware, el software, y los servicios de Apple acompañan a muchos fundadores de pequeñas empresas a la hora de conectarse de manera directa con sus clientes y gestionar operaciones de todos los días.
En Los Ángeles, los fundadores de la marca de ropa urbana Kids of Immigrants usan el iPad y el Apple Pencil para crear todas las coloridas prendas que luego se hacen realidad gracias a la Mac. En el Área de la Bahía de San Francisco, Señor Sisig pasó de ser un pequeño camión de comida que usaba el iPad para cobrar a sus clientes a convertirse en todo un fenómeno de la cocina filipina usando Apple Business Essentials y toda una serie de dispositivos Apple. Y en los suburbios de Filadelfia, el personal de Darianna Bridal & Tuxedo usa Tap to Pay en el iPhone para acelerar los pagos y mantener a todo el mundo satisfecho, así como Apple Business Connect para administrar la presencia del negocio en todo el ecosistema de Apple.
A continuación, los fundadores nos cuentan cuál fue la chispa que los animó a emprender, los productos y servicios de Apple que usaron para expandir sus operaciones y los hitos que han ido alcanzando hasta transformarse en las pequeñas pero grandes empresas que son hoy en día.
Diseños llenos de vida que se hacen realidad gracias al iPad y el Apple Pencil
La experiencia de vivir en Pico-Union en el corazón de Los Ángeles fue el motor que impulsó a Daniel Buezo y a Weleh Dennis a crear Kids of Immigrants. Hacía años que los socios venían pensando ideas para un proyecto creativo que rindiera homenaje a las raíces de las familias de inmigrantes, ya que los padres de Dennis son de Liberia y los de Buezo, de Honduras. Terminaron por encontrar toda la inspiración que necesitaban en la energía de su propio barrio, un histórico punto de encuentro para las comunidades de inmigrantes de la ciudad.
"Queríamos contar nuestra historia", explica Buezo haciendo referencia a la marca de indumentaria urbana que lanzaron oficialmente en el 2015. "A medida que crecíamos, empezamos a percatarnos de que nuestro estilo de ropa urbana no terminaba de estar del todo representado ni visible en el mercado. En Kids of Immigrants, la representatividad y el empoderamiento son nuestros estandartes. Estamos explorando cada vez más en detalle nuestra identidad, rindiendo homenaje a nuestros padres por todo lo que hicieron por nosotros".
Con tan sólo un iPhone y una MacBook Pro prestada, Buezo y Dennis dieron inicio a Kids of Immigrants reciclando y rediseñando prendas retro que iban encontrando en tiendas de segunda mano, y luego pedían a sus amigos que hicieran de modelos, directores y fotógrafos. A partir de allí, con un Apple Pencil y un iPad de décima generación, comenzaron a diseñar toda una línea de ropa llena de colores con el sello propio de la identidad de su comunidad por el que son conocidos.
"Lo que marcó un antes y un después para mí fue poder inspirarme en todo lo que me rodeaba y dibujar o animar todo eso en el iPad usando Adobe", asegura Dennis. "Así, el proceso creativo fluye muy fácilmente. Es un boleto de ida".
Y a medida que la empresa creció, comenzaron a confiar todas las operaciones diarias a la Mac mini con el Studio Display y la MacBook Pro.
"La Mac mini y el monitor Studio Display son clave para nosotros en dos áreas distintas del negocio: por un lado, productos y diseño y, por otro, todo lo relacionado con la logística", explica Christian Gray, director de operaciones de la empresa. "Gracias a la tecnología y las constantes mejoras de Apple, una compañía que siempre tiene a sus clientes en mente en todo lo que hace, podemos optimizar lo que hacemos para ser más eficientes y lograr todo lo que nos proponemos".
Un negocio nómade echa raíces con Apple Business Essentials
Con una flota actual de cuatro camiones de comida y tres restaurantes en toda el Área de la Bahía de San Francisco, Evan Kidera y Gil Payumo tienen el firme propósito de dar a conocer en tacos o burritos, o bien con nachos y papas fritas, el famoso sísig, un plato de origen filipino que se hace con carne de cerdo molida y con un característico picor.
Los socios lanzaron su negocio, llamado Señor Sisig, con un solo camión en 2010. "Por aquel entonces, creíamos que el sísig podía convertirse en ícono de la cocina de Filipinas y conquistar el mundo", expresa Kidera. "Pero sabíamos que tendríamos que añadirlo a algún plato que a todo el mundo ya le resultara familiar y no tan extraño. Esperamos que el sísig logre seguir los pasos del burrito o roll de California, para transformarse en el favorito de todos".
Fue un éxito de masas. Y a partir de ahí, el negocio no paró de crecer. "Los primeros pasos con el camión de comida nos resultaron difíciles", explica Kidera. "No encontrábamos muchos recursos para negocios móviles como el nuestro, salvo el iPhone, hasta que apareció el primer iPad. Este dispositivo fue lo que realmente nos permitió expandirnos: nos vino como anillo al dedo, porque nos permitió recibir pagos desde cualquier lugar y no tener que depender sólo del dinero en efectivo".
Los empleados de Señor Sisig usan los dispositivos de Apple para llevar registro del inventario, monitorear las ventas y comunicarse entre tiendas, y hace poco adoptaron Apple Business Essentials con el fin de resolver sus crecientes necesidades en materia técnica. Apple Business Essentials se lanzó el año pasado y es un servicio que integra opciones de administración de dispositivos, acceso ininterrumpido al soporte de Apple y almacenamiento en iCloud, todo incluido dentro de una única suscripción pensada para pequeñas empresas.
"Tuvimos la suerte de tener una muy buena relación con los socios de negocios de Apple en distintas tiendas a lo largo de los años", asegura Kidera. "Siempre nos da la sensación de que es una verdadera colaboración y no que estamos tratando con alguien que está ahí sólo porque tiene que atendernos. Contamos con un contacto directo para hablar sobre las nuevas tecnologías que van saliendo. Y tener a alguien con tanta experiencia de primera mano es clave, alguien que también sabrá indicarnos cosas que quizás estamos ignorando y nos estamos perdiendo".
El equipo también usa Apple Business Connect, una herramienta gratuita que permite a empresas de todos los tamaños personalizar la manera en la que aparece su información en distintas apps de Apple para así mantener a los clientes al día de las novedades.
"El objetivo es lograr que las personas sepan que pueden usar nuestras tarjetas informativas en la app Mapas de Apple no sólo para encontrar nuestro negocio, sino también para pedir comida y hacer pagos, todo dentro de esa app", explica Kidera, que considera esto un punto esencial dado que ya están pensando en expandirse más allá de la Bahía de San Francisco para llegar a otros lugares de California y de todo el país.
La prioridad es el cliente con Tap to Pay en el iPhone
Cualquier persona que visite un día de fin de semana la inmensa tienda de Darianna Bridal & Tuxedo de más de 300 metros cuadrados se encontrará con muchísimos clientes recorriendo los pasillos del negocio en busca del atuendo perfecto, todo en un clima vibrante y cálido a la vez.
Pero el modesto origen del negocio se remonta al 2013, cuando los esposos Franco Salerno y Wendy Ianieri-Salerno bocetaron un plan de negocios en una servilleta mientras volvían de una boda en México. En ese entonces, no había muchas opciones para ropa formal donde ellos vivían, en un suburbio al norte de Filadelfia.
"Tres meses después, abrimos nuestra propia tienda con vestidos para novias, esmóquines, trajes, vestidos de promoción y vestidos para damas de honor", dice Salerno. En seis meses, el negocio de la pareja creció tanto que superó toda expectativa original. Contrataron más personal, que ahora incluye a sus hijas Daria y Deanna, y se enfocaron en ofrecer un servicio personalizado que logró generar muchos clientes fieles a sus atuendos.
Contar con la tecnología correcta fue un elemento primordial a la hora de expandir las operaciones. Ahora, los pedidos de cambios de horarios de los empleados se envían y aprueban mediante la app Square Payroll en el iPhone, y el equipo usa la app LiveHelpNow en el iPhone y en la Mac para comunicarse directamente con los clientes que intentan contactarse con la tienda. Salerno se conecta con frecuencia a Apple Business Connect para actualizar la tarjeta informativa de Darianna Bridal & Tuxedo con fotos nuevas, y usa las funcionalidades de Business Connect para destacar eventos futuros.
En un primer momento, usaron un iPad con Square como caja registradora principal, y hoy en día los empleados logran acelerar como nunca el proceso de pago gracias a Tap to Pay en el iPhone con la app Square Point of Sale, para así finalizar compras desde cualquier lugar de la tienda y sin necesidad de usar hardware adicional. Toda esta flexibilidad es especialmente bienvenida en la temporada que va desde mediados de marzo hasta el Día de Acción de Gracias, meses que tienen fama de concentrar muchas bodas.
"En los meses con más demanda, la tienda se llena de tantas personas que, a veces, tenemos filas de clientes esperando a que los atiendan o esperando para pagar", explica Salerno. "En el pasado, esta espera solía ser bastante frustrante para nuestros compradores y no era raro verlos dar media vuelta y marcharse. Ahora, con Tap to Pay en el iPhone, podemos recorrer la tienda y finalizar las compras de los clientes, lo cual nos permite reducir las posibilidades de que una persona se vaya porque no llegamos a atenderla".
Todos ganan: tanto los clientes como Darianna Bridal & Tuxedo. Los emprendedores como Salerno encuentran en el ecosistema de productos Apple todo el poder que necesitan para que su pequeña empresa siga haciendo negocios por muchísimos años más.
Para celebrar la semana nacional de las pequeñas empresas (del 30 de abril al 6 de mayo), algunas tiendas Apple Store en la Ciudad de Nueva York, Washington, D.C. y Chicago ofrecerán sesiones de Today at Apple tituladas "Haz crecer tu negocio con Apple". Estas sesiones gratuitas brindan a pequeñas empresas técnicas para personalizar más fácilmente su presencia en las apps de Apple mediante Apple Business Connect, facilitar pagos con Tap to Pay en el iPhone, y obtener soporte y gestionar dispositivos a través de Apple Business Essentials. Las empresas también se pueden registrar para asistir a una sesión virtual programada para el 14 de junio. Para obtener más información sobre las herramientas de Apple para pequeñas empresas, visita apple.com/business/small-business.
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