La conférence OFC/NFOEC 2008, qui porte sur les communications par fibres optiques (Optical Fiber Communication/ National Fiber Optic Engineers Conference), s'est déroulée à San Diego, en Californie à la fin du mois de février. Cette conférence annuelle est centrée sur l'actualité américaine dans le transport optique pour les télécommunications, secteur qui est très fortement porteur, avec l'explosion des contenus multimédias sur l'Internet. Chaque année, cette conférence s'internationalise de plus en plus. En effet, le trafic sur l’Internet double de façon constante tous les 16 mois: les échanges journaliers atteignent aujourd'hui 9000 péta-octets (9 milliards de giga-octets) et devraient atteindre 21 000 péta-octets en 2012.

Le grand thème de discussion de l'édition précédente portait sur l'adoption du 40Gigabit/s (Gbit/s), et notamment de savoir si il ne fallait pas directement travailler sur la génération suivante (100Gbit/s). Cette année, le 40Gbit/s et les 100Gbit/s ont été assimilés dans une même catégorie, et, malgré le démarrage relativement lent de ces composants, ils ont été un des focus principaux de cette conférence. Le marché des composants à ultra haut-débit est estimé à $900 millions, pour l'année 2012, ce qui représentera 10% du marché des composants pour les télécommunications optiques.

Ainsi, de très nombreux composants à 40Gbit/s ont été présentés lors de cette exposition (des lasers à forte puissance aux modulateurs et démodulateurs en passant par les puces spécifiques de traitements), et ont montré que la technologie était mûre et assimilée. Par ailleurs, ces taux de transferts sont déjà utilisés dans certains déploiements de FTTH (Fiber To The Home).

Une autre technologie très en vogue sur le salon a été la technologie SFP+ pour les nouveaux connecteurs optiques. De plus petite taille que ses concurrents et plus récemment standardisée, cette technologie permet d'augmenter le nombre de ports optiques par cartes et supporte les nouveaux standards et le 10Gbit/s contrairement à son prédécesseur (SFP).

Puisque les technologies à 40Gbit/s sont développées, les principales discussions ont porté sur les développements des technologies à 100Gbit/s et au delà, ainsi que les spécifications des standards allant de pair avec ces innovations.

Cette conférence était aussi une rencontre scientifique, plusieurs articles de recherche ont été présentés pendant ces quelques jours. Ainsi Alcatel-Lucent et son groupe de recherche Bell Labs a montré comment ils avaient réussi à mettre au point une transmission record culminant à 16,4 Terabit/s (16 400 Gbit/s), sur plus de 2 550 km en utilisant 164 canaux à 100Gbit/s multiplexées; ceci établit un nouveau record de vitesse.

Cette démonstration, ainsi que trois autres articles de Bell Labs portant sur les circuits de transmissions à 100Gbit/s (sur un récepteur, sur un modulateur bipolaire et sur un autre modulateur) ont montré que cette nouvelle technologie et l'Ethernet à 100Gbit/s s'approchaient de la commercialisation.

Ce marché se développe encore et semble rester porteur pour les prochaines années avec de nouvelles innovations.

A few VLC developers are going to attend FOSDEM in Bruxelles in a few weeks.

If you are around, please come and discuss with us... :D

I am trying to go too. Updates soon.

MacWorld 2008

Le salon MacWorld, tenu à San Francisco tous les ans, est un lieu de prédilection pour Apple pour faire de grandes annonces. Le service scientifique de San Francisco a participé à la déclinaison 2008, qui n’a pas dérogé à la règle et qui présente quelques innovations technologiques notables.

Les principales innovations faites par Apple concernent un ordinateur original, une technique de géo-localisation pour les possesseurs d’iPhone, des services de location de Vidéo à la demande (VOD) et un disque dur Wi-Fi. Alors que les services de VOD et de disque dur Wi-Fi ne présentent pas de réelles innovations, la géo-localisation et le nouvel ordinateur se démarquent.

MacBook Air

Le nouvel ordinateur d’Apple, nommé « MacBook Air » présente une forme inhabituelle qui le place entre la catégorie des ultra-portables et des mini-ordinateurs. Etant très fin, il sacrifie des fonctionnalités telles que le FireWire (connexion IEEE1394), l’Ethernet, le lecteur optique et la batterie amovible afin d’obtenir un poids de 1.3kg et une finesse allant de 0,4 à 2,0 cm.

Le microprocesseur intégré fait partie de la génération Intel Merom en basse consommation, gravé en 65nm. Ce processeur est de type SFF (Small Form Factor), donc ayant une taille optimisée (40% de la taille normale), ce qui est une surprise puisque seule la génération Penryn à 45nm devait exister en SFF. Intel semble avoir développé spécifiquement un processeur pour Apple. Afin d’obtenir ces réductions de tailles, Intel a réarrangé le socle du processeur afin de limiter les zones non-utilisées (zones de connexion entre le cœur de silicium et les pins de connexion de la carte mère) et semble avoir amélioré les techniques de gravure.

Ensuite, ce portable présente un disque dur de taille 1,8" ayant une finesse de 5mm, ce qui se révèle la plus petite taille existante sur le marché, et oblige à avoir des disques mono-plateau ou des disques SSD (Solid State Drive). Apple est un des premiers à proposer en option un disque dur SSD, un disque non mécanique faible consommation qui se base sur de la Flash de type NAND. Le prix reste élevé mais démontre un intérêt de l’industrie pour cette technologie, après qu’Asus ait intégré un disque SSD dans son ultra-portable: Asus EEE.

iPhone maps

La seconde grande innovation consiste à faire de la géo-localisation sur Google Maps sans GPS. A partir de l’iPhone, Google Maps, dans sa version mobile, permet de faire une triangulation approximative de la position du téléphone, grâce à une mise à jour du logiciel de l’iPhone.

En effet, les cellules du réseau GSM, connaissent une localisation approximative de chaque téléphone afin de communiquer avec lui. Les antennes GSM sont en général composées de trois émetteurs couvrant chacun une zone angulaire prédéfinie. C’est l’accès à ces informations de distance et d’angle par le téléphone qui, transférées à Google Maps, permettent de faire une géo-localisation approximative sans besoin de GPS.

Enfin, une des autres annonces notables de ce salon est la sortie de Microsoft Office 2008 pour Mac, qui rapproche la version Mac de l’interface en rubans d’Office 2007, sans toutefois en appliquer intégralement le concept ; et qui permet d’avoir la compatibilité avec le format d’Office 2007 : l’OOXML.