De la Terre à la Lune

En pleine guerre froide, la course à la technologie est devenue le cheval de bataille du président John F. Kennedy qui annonce qu'un Américain marchera sur la Lune avant la fin des années 1960. Le projet `Apollo' est lancé. Parmi les 7 candidats en lice pour le futur programme spatial, il n'y aura que 2 heureux élus.

Le 27 janvier 1967, un accident tragique interrompt le premier vol de la mission américaine `Apollo 1'. Lors d'un exercice préparatoire, 3 astronautes, Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee, trouvent la mort dans l'incendie de leur capsule. Alors que la commission enquête, la NASA voit ses moyens d'atteindre l'objectif fixé par le président Kennedy réduits à néant.

Le 11 octobre 1968, les États-Unis s'apprêtent à franchir une étape importante dans leur conquête de la Lune avec le départ de la mission `Apollo 7'. Ce vol de qualification est placé sous la responsabilité de l'irascible commandant Wally Schirra. Donn Eisele et Walter Cunningham sont les 2 autres membres de ce premier trio de l'espace.

En mars 1969, 3 astronautes, James McDivitt, David Scott et Rusty Schweickart s'envolent à bord d'`Apollo 9' pour un vol de 12 jours qui doit leur permettre de tester les manoeuvres nécessaires au débarquement lunaire. La mission n'est pas simple.

Le 16 juillet 1969, `Apollo 11' décolle, avec à son bord Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins, un événement suivi par plus de 500 millions de téléspectateurs dans le monde. 5 jours plus tard, le `Lem' quitte `Apollo 11' et se pose dans la `mer de la Tranquillité', à environ 6 kilomètres du point d'alunissage initialement prévu. Armstrong est le premier à poser le pied sur la Lune, et Aldrin le rejoint 15 minutes plus tard.

Le 14 novembre 1969, 3 astronautes, Charles Conrad Jr, Richard F. Gordon et Alan L. Bean, s'envolent à bord d'`Apollo 12', sur les traces encore chaudes de leurs 3 prédécesseurs, premiers vainqueurs de la Lune. 5 jours plus tard, 2 d'entre eux posent le pied sur le satellite de la Terre.